Los bosques templados cálidos del este de Asia albergan muchas especies endémicas, lo que convierte a la región en un punto de acceso mundial de diversidad de especies de plantas. Solo en la Península de Corea, se han reportado más de 350 especies de plantas endémicas. A pesar de este alto nivel de diversidad, la divergencia evolutiva y los patrones de establecimiento de la mayoría de las especies endémicas coreanas son poco conocidos.

En su nuevo estudio publicado en AoBP, Jin et al. investigar el proceso de establecimiento de Lespedeza marítima (Fabáceas), un arbusto endémico de Corea que se distribuye principalmente en los bosques templados cálidos a lo largo de las costas sur y este de la península de Corea. Se distingue de otras especies dentro del género por la superficie superior brillante y coriácea de los folíolos. A pesar de la morfología distintiva de esta especie, plantea problemas taxonómicos complejos. L. marítima ha sido propuesto como un híbrido (L. cyrtobotrya × L. maximowiczii) o un sinónimo de L. Thunbergia.

En su estudio, Jin et al. utilizaron marcadores de microsatélites para revelar la diversidad genética y la estructura de L. marítima. La identidad taxonómica de esta especie también se describe en comparación con especies relacionadas. La diversidad genética y la estructura de L. marítima sugieren que las poblaciones actuales se derivan de la colonización lejos de los refugios del sur después del último máximo glacial (LGM). El modelo de nicho ecológico apoya esto, mostrando que L. marítima ocurrió alrededor del puente terrestre del Mar de China Oriental y el Estrecho de Corea durante el LGM.

Comparado con otro lespedeza especies, los análisis moleculares (análisis de coordenadas principales, análisis de unión de vecinos y análisis de árbol bayesiano) y el examen morfológico indican que L. marítima es una especie distinta y L.uekii debe considerarse como sinónimo. Este estudio podría ayudar a mejorar nuestra comprensión sobre la evolución de las especies endémicas de Corea.