El carbón de la caña de azúcar es una enfermedad fúngica causada por Esporisorio scitamineum, que es responsable de las pérdidas en la producción de caña de azúcar a nivel mundial. Las plantas infectadas muestran una profunda modificación metabólica que resulta en el desarrollo de un soro en forma de látigo compuesto por una mezcla de tejidos vegetales e hifas fúngicas.

Etapas del desarrollo soral en el cultivar de caña de azúcar 'RB925345'.
Etapas del desarrollo soral en el cultivar de caña de azúcar 'RB925345'. (A) A los 120 días después de la inoculación (DAI), la primera etapa reconocible consiste en una estructura apical filiforme. (B) Detalle (rectángulo rojo) de (A). Nótese la ausencia de estructuras similares a flores. (C) A los 150 DAI, el soro en forma de látigo exhibe una zona blanca y otra negra. Los entrenudos (IN) son más cortos cerca de la base del soro (flechas). (D) Detalle (rectángulo rojo en C) del soro. (E) A los 230 DAI, el soro maduro se dividió en zonas basales blanca (I) y negra (H), y regiones mediana (F) y apical (G).

La esporogénesis fúngica es tálica, principalmente restringida a la base del soro maduro. Marca et al. muestran que el hongo es capaz de colonizar todos los tejidos vegetales, incluidos los elementos traqueales. La célula vegetal produce callosa alrededor de las hifas intracelulares en las células infectadas, lo que sugiere que el depósito de callosa por parte del huésped puede actuar como una respuesta estructural a la infección.

Este documento es parte del Annals of Botany Número especial sobre inmunidad vegetal. Será de libre acceso hasta junio de 2017 y después de abril de 2018.