Las plantas de más de 100 familias tienen nectarios extraflorales (EFN), que secretan un alimento rico en carbohidratos que atrae a las hormigas y otros artrópodos. Al fomentar mutualismos protectores ecológicamente importantes, los EFN desempeñan un papel importante en la estructuración de las comunidades de plantas y animales. Como introducción a una colección destacada de artículos publicados en el edición de junio, Marazzi et al. proporcionar una descripción general de la investigación reciente sobre la diversidad, ecología y evolución de EFN, y concluir que nuestra comprensión de los roles que desempeñan los EFN en la biología vegetal se está revolucionando con el uso de nuevas herramientas de la biología del desarrollo y la genómica, nuevos modos de análisis que permiten la prueba de hipótesis en marcos filogenéticos a gran escala y nuevos niveles de investigación que se extienden a las redes de interacción a escala comunitaria. Los autores destacan las principales lagunas en nuestro conocimiento actual y describen las direcciones para futuras investigaciones.