mikania micrantha Kunth, una maleza perenne trepadora de la familia Asteraceae, es originaria de América Latina y es altamente invasiva en el cinturón tropical de Asia, Oceanía y Australia. Achyut Kumar Banerjee y colegas investigados la estructura de la población de micrantha a gran escala espacial en Asia identificar cómo la historia de introducción, las fuerzas evolutivas y las características del paisaje influyeron en el patrón genético de la especie en esta región.

El equipo encontró una gran diversidad genética de micrantha en esta región, en comparación con los parámetros de diversidad genética de otras especies invasoras. Los algoritmos de agrupamiento espacial y no espacial identificaron la presencia de múltiples agrupaciones genéticas y la mezcla entre poblaciones. La mayoría de las poblaciones mostraron deficiencia de heterocigotos, principalmente debido a la consanguinidad, y las poblaciones fundadoras mostraron evidencia de un cuello de botella genético. El flujo de genes persistente en todo el rango invasivo provocó una baja diferenciación genética entre las poblaciones y proporcionó una variación genética beneficiosa para las poblaciones marginales en un entorno heterogéneo. Se encontró que la idoneidad ambiental amortigua los efectos perjudiciales de la consanguinidad en el borde de avance de la expansión del rango. Tanto los modelos de regresión lineal como no lineal demostraron una relación débil entre la distancia genética y la distancia geográfica, así como las variables bioclimáticas y las superficies de resistencia ambiental.

“Se ha encontrado que la diversidad genética en el área de distribución introducida es un factor importante para el éxito de la invasión de muchas especies invasoras, p. Lantana camara, Ambrosia Artemisiifolia”, escriben Banerjee y sus colegas. “Al comparar los parámetros de diversidad genética con otras especies invasoras, nuestro estudio encontró una mayor heterocigosidad esperada y observada en micrantha, aunque con menor riqueza alélica. Estas estimaciones son comparables a estudios regionales de micrantha en su rango invasivo, y superiores a los reportados por su rango nativo. Sin embargo, es difícil hacer una inferencia comparativa de la diversidad genética entre los rangos nativos e invasores de esta especie, ya que las poblaciones muestreadas se recolectaron del límite más al norte de su rango nativo que puede no representar las ubicaciones de origen de nuestras poblaciones estudiadas.

“Hasta donde sabemos, este es el primer estudio que investigó la estructura de la población de micrantha a gran escala espacial en Asia”, añade el equipo. “Dada la capacidad de la especie de dispersión a larga distancia principalmente a través de transferencia mediada por humanos de fragmentos rotos y el alcance de las actividades antropogénicas en esta región [por ejemplo, la iniciativa de la Franja y la Ruta propuesta], más propagación de la especie en nuevas regiones se puede anticipar. En este contexto, los hallazgos de nuestro estudio enfatizaron la vigilancia continua de las actividades antropogénicas para prevenir nuevas introducciones y una mayor propagación de micrantha en esta región.” El documento está disponible en una de las páginas de ResearchGate de los autores.