La ontogenia comparativa aclara cambios sutiles en la tasa de desarrollo, conocidos como heterocronía, que alteran discretamente la morfología entre especies. vasconcelos et al. muestran cómo estas tendencias explican la evolución de la megadiversidad de Eugenia (Myrtaceae) en contraste con su aparente uniformidad floral.
Se describieron y compararon pasos seleccionados de la ontogenia floral entre 21 especies; los datos de rasgos se contrastaron para el análisis de correlación. La heterocronía fue evidente a partir de las diferencias de tamaño entre estructuras en etapas de desarrollo similares. Estas diferencias subyacen a niveles variables de inversión en protección y modificaciones sutiles en la simetría y el sistema de reproducción, lo que produce un amplio espectro de exhibición floral y contribuye a las fluctuaciones de aptitud en el género.
