Los científicos que intentan preservar los pastizales y brezales de California se topan repetidamente con un invasor persistente, Oncosifón pilulifero, comúnmente conocido como Stinknet. Investigaciones anteriores realizadas por Loralee Larios han demostrado que El fuego no es una buena manera de controlarlo.Entonces, ¿qué tal el herbicida? La investigación de Rodríguez y sus colegas muestra que si bien los herbicidas pueden matar Stinknet, es necesario golpéalo en la temporada correcta para reducir sus posibilidades de regresar.
Los lectores tal vez recuerden esta planta del año pasado, un pariente de la margarita con distintivas cabezas de flores amarillas que le dan otro nombre: manzanilla globo. Es originaria de Sudáfrica, pero es una plaga en otros lugares, particularmente en Australia Occidental y Estados Unidos.
En esta época El equipo de Larios. midió la eficacia de los herbicidas para matar Stinknet. Los investigadores llevaron a cabo su experimento de campo en tres pastizales invadidos en el condado de Riverside, California. En cada sitio, establecieron dos bloques, cada uno con 16 parcelas experimentales que medían 2 x 5 metros. Las parcelas se dispusieron en una cuadrícula de 4 x 4 y espaciadas a 1.5 metros entre sí.
El experimento utilizó un diseño de parcelas divididas para probar los efectos del manejo de herbicidas estacionales (temporada temprana versus tardía) y el número de aplicaciones anuales de herbicidas (1 versus 2 años). El efecto principal de la parcela fue el número de aplicaciones de herbicidas, mientras que el efecto de la subparcela fue el momento estacional de aplicación. Para cada estrategia estacional (temprana y tardía), se utilizaron tres herbicidas diferentes para estimar el efecto general. Los herbicidas de temporada temprana se aplicaron en noviembre directamente a la superficie del suelo, mientras que los herbicidas de temporada tardía se aplicaron en marzo o abril, cuando Stinknet estaba comenzando a brotar pero antes de una floración significativa.
Para evaluar el impacto de los tratamientos, los investigadores establecieron una subparcela de 1 metro cuadrado dentro de cada parcela más grande para realizar estudios de vegetación. Registraron la cobertura vegetal por especie, la hojarasca total y la cobertura del suelo desnudo. También se recolectaron muestras de suelo para analizar el banco de semillas mediante una prueba de emergencia de plántulas de 7 meses en invernadero.
Este diseño experimental integral permitió a los investigadores evaluar los efectos del momento y la frecuencia de los herbicidas tanto en Stinknet como en la comunidad de plantas en general, incluidas las especies nativas y otras plantas no nativas.
Rodríguez y sus colegas descubrieron que la clave del éxito era el tiempo. El herbicida de principios de temporada tuvo más éxito en la eliminación de Stinknet. Los herbicidas tardíos eliminaron la cubierta vegetal, pero el problema ya estaba en el suelo en ese momento, con Stinknet acumulando un banco de semillas a partir del cual podría crecer la próxima generación de plantas.
Desafortunadamente, eliminar la planta invasora deja parches de tierra desnuda, que son perfectos para que se instale una especie invasora. El equipo probó múltiples tratamientos con herbicidas para eliminar todas las Stinknet, pero no vieron ningún éxito obvio. Rodríguez y sus colegas escriben: “La reinvasión desde áreas circundantes no tratadas puede estar impulsando la respuesta apagada de múltiples tratamientos (Pearson y cols. 2016), y las especies pequeñas con semillas altamente fecundas, como la red apestosa, pueden aprovechar las áreas posteriores al tratamiento si su banco de semillas no se agota lo suficiente dentro del área de tratamiento (Schwab et al. 2023) "
Uno de los aspectos positivos de la erradicación de las plantas en la superficie es que los herbicidas no dañaron tanto el banco de semillas de plantas nativas como el banco de semillas Stinknet. Rodríguez y sus colegas escriben: “Las respuestas de los bancos de semillas nativos fueron más matizadas y probablemente capturaron múltiples dinámicas, como estrategias evolutivas sólidas, impactos de los invasores y efectos del tratamiento. A diferencia de muchas de las especies invasoras que tienen bancos de semillas transitorios en nuestro sistema de estudio, muchas especies nativas de California han desarrollado estrategias de bancos de semillas de larga duración para hacer frente a la alta variabilidad de las precipitaciones, lo que puede actuar como un amortiguador para mediar los impactos del manejo a corto plazo (Gremer y Sala 2013; Larson y Suding 2022). Aquí encontramos apoyo para esta dinámica, ya que ninguno de los tratamientos de manejo redujo la densidad del banco de semillas de especies nativas del suelo”.
Sin embargo, este banco de semillas más sólido no es suficiente por sí solo para ayudar a que las plantas nativas se restablezcan. Los botánicos sostienen que cualquier estrategia herbicida tiene que ser parte de un plan más amplio, que probablemente incluya la siembra y el trasplante en áreas despejadas para poder sobrevivir.
LEA EL ARTÍCULO:
Rodríguez, CS, McDonald, CJ, Bean, TM y Larios, L. (2024) “La eficacia del control de plantas invasoras depende del momento de aplicación del herbicida y de la densidad del banco de semillas del suelo invasor., " Ecología de restauración. Disponible en: https://doi.org/10.1111/rec.14237.
