Aunque es posible que no apreciemos este hecho cuando tomamos nuestras píldoras, tabletas y cápsulas fuertemente empaquetadas de la farmacia, más del 50% de los medicamentos recetados se derivan primero de productos químicos. identificado en las plantas. Los humanos han sido explotando el recurso vegetal de esta manera durante milenios, y hay muchas expectativas de que se harán más descubrimientos de drogas como nuevas tecnologías genético-moleculares son empleados y desplegados.
Una indicación del potencial sin explotar de esta fuente proviene del hecho de que en áreas como África, hasta el 80% de la población usa medicina tradicional primeros auxilios, e incluso se ha revelado que 'Casi un tercio de los estadounidenses usan hierbas' (aunque casi el 70% de los que toman medicinas a base de hierbas aparentemente se mostraron reacios a decirles a sus médicos que usaban medicina complementaria y alternativa...).
Si bien algunos descubrimientos provienen de plantas destinadas únicamente a su valor medicinal, otros se suman a los beneficios nutricionales existentes que podrían tener los alimentos establecidos desde hace mucho tiempo. Tal parece ser el caso del aguacate (Persea americana), que ya cuenta con muchas recomendaciones nutricionales y beneficios para la salud.
Gracias al trabajo de Eric Lee et al. probablemente también necesitemos agregar propiedades contra la leucemia a ese producto vegetal multifuncional. Leucemia es el nombre genérico de un grupo de cánceres humanos que generalmente comienzan en la médula ósea y dan como resultado un alto número de tumores anormales. Las células blancas de la sangreEn 2012, a nivel mundial se registraron 352.000 casos nuevos y 265.000 muertes por leucemia.
Si bien todas las enfermedades humanas son motivo de preocupación, leucemia es particularmente angustiante ya que es el tipo de cáncer más común en los niños, y su(s) causa(s) no siempre está(n) clara(s). Bajo la dirección del profesor Paul Spagnuolo de la Universidad de Waterloo de Canadá, el equipo descubrió que la avocatina B, "un lípido derivado de la fruta del aguacate", y conocido más formalmente como 16-heptadeceno-1,2,4-triol – 16-heptadecino-1,2,4-triol (1:1) – tiene actividad citotóxica contra la leucemia mieloide aguda (LMA). En particular, la avocatina se dirige a las mitocondrias de las células madre de la AML y no afecta a las células sanas y, lo que es más importante, esto se ha probado en células humanas en lugar de en sistemas modelo no humanos.
En el mundo comprensiblemente cauteloso de las pruebas rigurosas y basadas en la evidencia de los productos farmacéuticos, hay un largo camino desde los resultados iniciales, sin importar cuán alentadores, hasta la producción de medicamentos que se pueden recetar para esta afección. Sin embargo, los investigadores esperan comenzar la Fase I ensayos clínicos en humanos dentro del próximo año para llevar el trabajo a la siguiente etapa en el largo proceso de desarrollo de fármacos. Así que es mejor que 'humanos hambrientos salvó el aguacate' (cuyo nombre azteca aparentemente significa testículo...) después de la desaparición de los dispersores naturales de semillas de la planta durante el extinción pleistoceno!
[Y este trabajo es además de eso por li wang et al. que muestra que los aguacates 'tienen efectos beneficiosos sobre los factores de riesgo cardiometabólicos que se extienden más allá de su perfil de ácidos grasos saludables para el corazón' - Ed.]
