En Plant Science Today, Mary Williams espera con ansias el lanzamiento de El marciano, una película que podría tener un gran efecto en la percepción de la botánica. Ella señala que tiene dos características principales, el botánico como héroe, y el trabajo botánico es un elemento clave de la película.
Esta película brinda una rara oportunidad para que la comunidad científica de las plantas aproveche la cultura pop para resaltar la importancia del trabajo que hacemos.
Hay un precedente para esto. La arqueología tuvo un gran aumento en el número de estudiantes después del lanzamiento de En busca del arca perdida. La física ha tenido un aumento en el número de estudiantes después The Big Bang Theory hizo que los físicos parecieran agradables.
A menudo se pasa por alto la simpatía, pero creo que es crucial. La física no se ha vuelto repentinamente más útil ni ha ganado nuevos campos de estudio importantes. Siempre ha sido importante, así que ¿por qué es más popular ahora? Ahora tiene glamour y los físicos a los que la gente se expone regularmente son personas en las que los estudiantes podrían querer convertirse. El hecho de que algunos físicos sean ficticios es irrelevante.
Los científicos de plantas, en cambio, tienen una imagen diferente. Ciertamente, he visto a algunos científicos de plantas en programas de televisión y películas últimamente, pero nunca de forma positiva. Si una novela de misterio los muestra trabajando en un laboratorio, prácticamente se puede terminar el programa ahí. La única forma en que el científico de plantas podría parecer más culpable de asesinato sería si... también era mayordomo en su tiempo libre.
Sería peculiar si la constante proliferación de modelos negativos en la cultura popular no afectara el reclutamiento, por lo que Matt Damon, como botánico, es valioso simplemente como un ancla positiva para la botánica. Ayuda decir: "Soy un botánico como Mark Watney en El marciano" que "Soy un científico de plantas como el Dr. Slimy McCoward en La Asesinaron Hasta La Muerte".
Por supuesto, si resulta que la película en sí es tediosa, entonces no es tan útil, pero con suerte... El marciano será observable. Si es así, entonces podría ser el pie en la puerta que permita a los botánicos obtener una audiencia para los esfuerzos de divulgación.
