Los incendios forestales están empeorando en Europa. Kirkland y sus colegas examinaron 20 años de datos sobre incendios en el valle del Gran Côa, en el noreste de Portugal, para ver si podían encontrar qué causa los incendios más graves. En particular, investigaron las afirmaciones de que el abandono de los pastos aumentaba el riesgo de incendios. Sin embargo, sorprendentemente, Descubrieron que el pastoreo de ganado no necesariamente reduce el riesgo de incendio..
Los ecólogos descubrieron que los matorrales eran el paisaje más propenso a los incendios, con un 47 % de incendios durante el período de 20 años. No es sorprendente que las condiciones secas a fines del verano aumentaran el riesgo de grandes incendios. Más sorprendente aún fue que las áreas con mayor densidad de ovejas tenían más probabilidades de incendiarse. Parece que el hecho de que las ovejas cortaran el pasto no redujo el riesgo de incendios. El ganado no parece tener ningún efecto en ninguno de los dos sentidos.
Kirkland y sus colegas rastrearon el efecto de los incendios utilizando datos satelitales para mapear incendios de más de un kilómetro cuadrado entre 1 y 2001. Combinaron esto con información sobre la cobertura terrestre, el clima, la densidad de ganado y el estado de las áreas protegidas. Luego analizaron estadísticamente los resultados para determinar qué factores explicaban mejor dónde ocurrieron los incendios.
Nuestros hallazgos indican que es poco probable que el aumento de la presión de pastoreo por sí solo proporcione una solución sencilla, como se promueve a veces en toda Europa. Solo mediante estrategias de gestión integradas que tengan en cuenta diversos factores ambientales, climáticos y sociales podemos mitigar la creciente amenaza de los grandes incendios en el Mediterráneo y, al mismo tiempo, permitir que las tierras abandonadas se regeneren de forma natural y salvaguardar tanto el medio ambiente como las comunidades en riesgo.
Kirkland, M., Atkinson, P. W., Aliácar, S., Saavedra, D., De Jong, MC, Dowling, T. P. F. y Ashton-Butt, A. 2024. Las áreas protegidas, la sequía y los regímenes de pastoreo influyen en la ocurrencia de incendios en una región mediterránea propensa a incendios. Ecología del Fuego 20:88. https://doi.org/10.1186/s42408-024-00320-9
Publicación cruzada en Bluesky, Mastodonte & Threads.
