Ciertamente, serían malas noticias para plantas como las orquídeas que tienen relaciones muy específicas con especies específicas de abejas. Pero, ¿sería malo para todas las plantas? Alguien ha hecho un experimento y, como la mayoría de las ciencias del mundo real, resulta la respuesta es un poco mas complicada que eso.
El experimento está escrito en “Éxito de la polinización tras la pérdida de un polinizador frecuente: el papel de las visitas compensatorias de otros polinizadores efectivosde Hallet et al. Han mirado algodoncillo, Asclepias verticillata, e impidieron que los abejorros la polinizaran para ver qué pasaba. El método que utilizaron fue una mezcla de planificación cuidadosa y mentalidad sanguinaria.
La planificación estaba en cómo se preparaban las parcelas. Hubo seis poblaciones y en cada sitio, cuatro parcelas. Las parcelas se cuidaron para asegurarse de que solo floreciera el algodoncillo. También se deshierbaron para asegurarse de que hubiera la misma densidad de plantas en cada lugar.
Las parcelas se enjaularon para evitar que los polinizadores llegaran a las flores. Luego se abrieron para que los insectos pudieran visitar entre las 0930:1530 y las XNUMX:XNUMX hora local. Los abejorros en realidad no trabajan por turnos, pero necesitan músculos calientes para volar, por lo que están más activos durante la parte más calurosa del día. Se podía esperar que estuvieran alrededor como de costumbre porque no sabían qué los iba a golpear.
Lo que los golpeó fue una varilla blanca de fibra de vidrio de 1.2 m, que los experimentadores usaron para golpear suavemente a las abejas. Luego, las abejas se desanimaron de comer en el algodoncillo, al igual que cualquiera se desanimaría de comer en un lugar de comida rápida si la gerencia comenzara a golpearlas suavemente con una vara cuando se acercaban a una mesa. Suena como una gran tarea.
Luego miraron para ver si los algodoncillos tenían otros polinizadores. A. verticillata es una buena planta para experimentar con esto, ya que es auto-incompatible. Entonces, si ocurrió la polinización, tuvo que ser a través de un polinizador que no sea un abejorro.a es una buena planta para experimentar con esto, ya que es autoincompatible. Entonces, si ocurrió la polinización, tuvo que ser a través de un polinizador que no fuera un abejorro.
Lo que encontraron fue que otros polinizadores visitaron las flores, en particular polistes avispas No solo eso, sino que las avispas fueron tan buenas polinizando las plantas en las parcelas libres de abejas como lo fueron los abejorros en las parcelas de control.
Los resultados no significan que todos debamos volvernos locos con nuestras propias varillas de fibra de vidrio blanca de 1.2 m. Hay algunas cosas para investigar. Por ejemplo, las avispas visitaron más las parcelas con una gran población de algodoncillo. A más largo plazo, ¿sería eso un indicio de problemas para poblaciones más pequeñas? También significaría un cambio en los polinizadores y eso podría tener más implicaciones en otras partes de la cadena alimentaria. También podría significar que la pérdida de un polinizador podría afectar a la flora de maneras sorprendentemente diferentes, ya que algunas plantas son mucho mejores para reclutar polinizadores de reemplazo que otras.
