Tanto la plasticidad fenotípica como la adaptación local pueden permitir que las especies de plantas ampliamente distribuidas se aclimaten o se adapten a la heterogeneidad ambiental. Dada la variación genética típicamente baja de las plantas clonales en sus hábitats, la plasticidad fenotípica puede ser la principal estrategia de adaptación que les permita prosperar en una amplia gama de hábitats. En un nuevo estudio publicado en AoB PLANTS, Liu y col. utilizó investigación de campo y experimentos controlados para probar esta hipótesis. Descubrieron que la plasticidad en la eficiencia del uso del agua (reflejada por δ foliar¹³C) es más importante que la adaptación local para permitir que la planta clonal Leymus chinensis para ocupar una amplia gama de hábitats.