Eucalipto, un género australiano grande e icónico con más de 700 especies, tiene barreras reproductivas débiles y se sabe que hibridan ampliamente dentro de los subgéneros. Dos grandes subgéneros, subg. Sinfiomirto y subg. Eucalipto, ocurren en paisajes jóvenes perturbados y viejos, nutricionalmente pobres, respectivamente. El teoría OCBIL predice que los taxones que crecen en paisajes viejos, infértiles y climáticamente protegidos (OCBIL) sufrirán menos hibridación que los que crecen en paisajes fértiles jóvenes, a menudo perturbados (YODFEL). Además, se prevé que los taxones que crecen en paisajes antiguos sean más antiguos y, por lo tanto, genéticamente mejor definidos, lo que genera mayores barreras para la hibridación.
En un nuevo artículo publicado en Annals of Botany, el autor principal TP Robins y sus colegas investigaron si la teoría OCBIL es válida para Eucalipto subgéneros Sinfiomirto y Eucalipto, y cómo se estructuran genéticamente los híbridos resultantes. Los autores utilizaron marcadores de polimorfismo de un solo nucleótido (SNP) para determinar el estado híbrido, el origen y la clase híbrida (generación) para ocho combinaciones híbridas putativas en los dos subgéneros, además de vincular estos resultados con los paisajes en los que crecen los árboles.
Los investigadores pudieron determinar los taxones parentales de casi todos los híbridos estudiados. En paisajes más antiguos, los padres estaban bien definidos genéticamente y produjeron solo híbridos F1, muchos de los cuales eran clonales, lo que sugiere que los eventos de hibridación fueron pocos. En paisajes más jóvenes, los taxones parentales estaban menos definidos genéticamente y los híbridos mostraban altos niveles de introgresión y retrocruzamientos extensos con una o ambas especies parentales.
“Nuestros datos han mostrado diferencias considerables en los patrones de hibridación entre los Eucalipto subgéneros Eucalipto y Sinfiomirto y respaldan la hipótesis de una hibridación reducida en paisajes más antiguos, como se presenta en la teoría OCBIL”, escriben los autores. “Si bien los híbridos investigados aquí representan solo un pequeño número de Eucalipto especies, nuestros resultados destacan que los tiempos de divergencia de los clados, la edad del paisaje y la clonalidad son impulsores importantes de diferentes patrones en la divergencia de las especies y los patrones de hibridación en Eucalipto."
