En las regiones marginales de Europa, los sistemas ganaderos basados ​​en pastizales están dominados por monocultivos de pastos que reciben niveles relativamente altos de fertilizantes. ¿La inclusión de tréboles mejoraría su productividad y sostenibilidad?

Helgadóttir et al. cultivaron monocultivos y mezclas de dos especies de gramíneas y dos de trébol bajo diferentes niveles de fertilizante nitrogenado en condiciones de crecimiento extremas durante cinco años. Encuentran que las mezclas rindieron consistentemente más que sus especies componentes en monocultivo, independientemente de la proporción de especies en la mezcla.

Los resultados muestran que incluso en los sistemas agrícolas menos productivos de las regiones marítimas frías, las mezclas de gramíneas y leguminosas pueden contribuir de forma sustancial y persistente a una agricultura más sostenible. Las interacciones positivas entre gramíneas y leguminosas sugieren que el N simbiótico₂ la fijación se mantiene incluso en estas condiciones marginales, siempre que se utilicen especies y cultivares adaptados.

Sin embargo, no es solo un caso de 'agregue trébol a la tierra marginal y todo está bien'. escribiendo en Annals of Botany, los autores agregan: “…[M]antener las leguminosas en el césped sigue siendo un desafío en estos ambientes. Es necesario encontrar estrategias adecuadas de manejo de césped para estabilizar la proporción de leguminosas, lo que puede ocurrir al principio a través de tasas de aplicación de fertilizantes nitrogenados y regímenes de cosecha ajustados. También es importante aumentar la persistencia de las leguminosas en el césped a través del mejoramiento y, por lo tanto, mejorar aún más la solidez del sistema”.