Puede relacionar la salinización del suelo con el aumento del nivel del mar, pero también puede ser un problema tierra adentro. Conduce a un aumento de iones metálicos y vuelve el suelo más alcalino. La alcalinidad es un desafío para muchas plantas, lo que lleva a un crecimiento reducido y posiblemente incluso a la muerte. Qi Chen y sus colegas han estudiado dos pastos que crecen bien en suelos alcalinos para aprender cómo se las arreglan. Encuentran las hierbas, salsa suaeda y Puccinellia tenuiflora tienen dos enfoques diferentes para el mismo problema.
Chen y sus colegas abren su estudio con el asombroso hecho de que "más del 20 % de los suelos irrigados se ven afectados por estrés salino-alcalino en todo el mundo". Una zona amenazada es la Pastizales de Hulunbuir en el norte de Mongolia Interior. La actividad humana, incluida la agricultura, ha aumentado el pH del suelo haciéndolo más alcalino. Chen y sus colegas recolectaron muestras de dos pastos que pueden prosperar en estas condiciones, salsa suaeda y Puccinellia tenuiflora, para ver cómo cambia su metabolismo para hacer frente a este estrés.
El equipo utilizó cromatografía de gases-espectrometría de masas para estudiar los metabolitos en las gramíneas. Los metabolitos se dividieron en dos grupos distintos, lo que indica que las plantas estaban produciendo dos conjuntos diferentes de metabolitos, en lugar de llegar a la misma solución de forma independiente. Una diferencia clave fue que Salsa S. se basó en los órganos de la superficie para hacer frente a las toxinas, mientras que P.tenuiflora concentró sus esfuerzos en las raíces.
P.tenuiflora azúcares producidos para ayudar a proteger del daño causado por la sal. Los azúcares dan a la planta la capacidad de regular la presión osmótica. Esto permite que la planta conserve mejor el agua en sus células. Salsa S. utiliza alcoholes para controlar la ósmosis. Los autores también agregan que los alcoholes funcionan como carroñeros naturales de especies reactivas de oxígeno inducidas por la salinidad. Ambas plantas también usaban ácidos para combatir el estrés. Los ácidos en la planta ayudan a contrarrestar el material alcalino que toman del suelo.
Comprender cómo el pasto puede prosperar en suelos alcalinos ayudará a preservar los pastos, pero también tiene consecuencias para la conservación. Cuando las plantas comienzan a morir al medio ambiente, su pérdida puede tener consecuencias negativas para las plantas que quedan. Obtener pastos que puedan sobrevivir y transformar un entorno puede ayudar a mejorar el hábitat de otras plantas.
ARTÍCULO DE INVESTIGACIÓN
Chen Q, Xie H, Wei G, Guo X, Zhang J, Lu X y Tang Z. 2022. "Diferencias metabólicas de dos especies constructivas en pastizales salinos y alcalinos en China". Biología Vegetal BMC. https://doi.org/10.1186/s12870-021-03401-y
