La estructura de los brotes es de vital importancia para la fotosíntesis eficiente y el crecimiento, la supervivencia y la reproducción de brotes y árboles individuales. Se ha considerado que la generalidad de las relaciones de escala entre múltiples rasgos de brotes, conocidas como reglas de Corner, refleja los límites biomecánicos de los árboles y los órganos de los árboles. Se esperaría que la variación en el tamaño de la fruta dentro de las especies afecte la estructura de los brotes de manera similar a las hojas, al cambiar las tensiones mecánicas e hidráulicas causadas por el requerimiento de masa y agua de las frutas. Sin embargo, las hipótesis relacionadas con la variación en el tamaño de la fruta dentro de las especies rara vez se han enfocado en estudios previos de la estructura de los brotes.
En su nuevo estudio publicado en AoBP, Goto & Osada investigaron las diferencias en la estructura de los brotes y su relación con el tamaño del fruto en camelia japónica en el sur de Japón. C. japonica (Theaceae) es una especie de hoja ancha de hoja perenne tolerante a la sombra nativa de los bosques templados cálidos en Japón y las costas sur y oeste de la península de Corea. C. japonica se sabe que produce frutos más grandes con pericarpios más gruesos en poblaciones más sureñas porque los climas más cálidos inducen una carrera armamentista más intensa entre el tamaño del fruto y la longitud del rostro de su depredador obligado de semillas, el gorgojo de la camelia Curculio cameliae.
Goto & Osada encontraron que esta variación geográfica en el tamaño de la fruta resultó en tallos más gruesos de 1 año en las poblaciones más sureñas, para soportar cargas más pesadas y mayores requerimientos de agua de la fruta. Dichos patrones estaban limitados por las relaciones alométricas entre el diámetro del tallo y la masa total del complejo de brotes de 1 año, que no diferían entre los árboles de diferentes latitudes.
En general, estos resultados sugieren fuertemente que la alometría de los brotes está restringida por frutos en C. japonica, y los cambios evolutivos en el tamaño de la fruta dieron como resultado tallos más gruesos de 1 año para soportar las cargas y/o los requisitos de agua de las frutas. Los autores concluyen que los efectos del tamaño de la fruta en la estructura de los brotes y la alometría dentro de las especies son importantes para comprender cómo las reglas de Corner se regulan y restringen fisiológicamente tanto dentro como entre especies.
