Amazonia es un importante centro mundial de domesticación de plantas, y la yuca o mandioca (Manihot esculenta, Euphorbiaceae) es actualmente el cultivo alimentario básico más importante que se originó en esta región. Sin embargo, poco se sabe sobre la dispersión de sus dos grandes grupos cultivados (mandioca amarga y dulce).

Yuca (Manihot esculenta Crantz) quema con vista al río Negro
Cultivo de mandioca (Manihot esculenta Crantz) con vista al río Negro, en los alrededores de Manaus, Amazonas, Brasil. En la Amazonia brasileña, los pequeños agricultores que viven en pequeñas comunidades cultivan mandioca en las llanuras aluviales y las tierras altas a lo largo de los ríos amazónicos.

Alves-Pereira et al. evaluar la diversidad genética y la estructura de la mandioca a lo largo de los principales ríos amazónicos utilizando marcadores moleculares de cloroplasto y nucleares. La yuca amarga y la dulce tienen patrones distintivos de estructura genética a lo largo de los ríos, lo que sugiere que tenían distintas historias de dispersión. El conocimiento sobre cómo los pueblos amazónicos manejan sus cultivos es valioso para el mantenimiento y conservación de la impresionante diversidad de sus recursos genéticos amazónicos nativos.