Las poblaciones de plantas con flores dioicas (que tienen individuos masculinos y femeninos) a menudo se apartan de la proporción masculina:femenina esperada de 1:1. Las causas de las proporciones sexuales sesgadas son complejas y aún poco conocidas. Como ocurre con muchas especies que tienen dos sexos, las hembras deben invertir más recursos en la reproducción. En el caso de las plantas con flores, este es el costo extra asociado con la floración y posterior producción de frutos. En consecuencia, las hembras a menudo retrasan la floración y son más susceptibles al estrés ambiental, sufriendo tasas de mortalidad más altas en comparación con los machos. Estos factores pueden conducir a una representación mayor que equitativa de hombres en la población.

Un estudio reciente de AOB intenta desenredar estas causas complejas de proporciones de género sesgadas. Este metanálisis de estudios existentes de especies de plantas con flores dioicas encontró una gran cantidad de variación en la proporción de sexos entre las poblaciones dentro de una especie. También hubo mucha variación entre especies, aunque han surgido varios patrones.

Debido a la floración tardía y menos frecuente de las hembras, las poblaciones más jóvenes tienden a tener un mayor sesgo hacia los machos. Esto se demostró elegantemente al observar especies adaptadas al fuego, que recolonizan un área después de un incendio, de modo que se puede conocer con exactitud la edad de la población. Los machos también son más frecuentes en las poblaciones a mayor altitud, lo que refleja una mayor mortalidad de las hembras a medida que el entorno se vuelve más estresante. Los efectos históricos del azar también pueden desempeñar un papel importante en el sesgo de la proporción de sexos. Por ejemplo, en las especies clonales, donde unos pocos individuos colonizan un área y se reproducen en gran parte de forma vegetativa, los sesgos aleatorios en la representación de los sexos pueden conservarse durante largos períodos.

Puede leer el estudio, gratis, en el Annals of Botany.

El contexto ecológico y la dinámica de la metapoblación afectan la variación de la proporción de sexos entre las poblaciones de plantas dioicas (2013) anabot 111(5): 917-923. hacer:10.1093/aob/mct040