¿Qué diferencia puede marcar un jardín? La investigación de Timberlake y sus colegas ha descubierto que puede salvar vidas. A pesar de que solo representa el 2 % del paisaje local, en épocas críticas del año Los jardines pueden proporcionar entre el 50% y el 95% del néctar disponible para los polinizadores.Los autores destacan la importancia de identificar las lagunas en los recursos florales tanto en el tiempo como en el espacio, ya que el suministro estacional de néctar en los jardines, en épocas en que el suministro disminuye en las tierras de cultivo.
El equipo descubrió que las abejas se encontraban el doble de veces en los jardines que en las tierras de cultivo a principios de la primavera, y entre 4 y 12 veces más a finales del verano. La diferencia es importante, ya que el 90% de las tierras de cultivo británicas están al alcance de las abejas. Los autores creen que si los jardines no estuvieran disponibles para las abejas, las colonias podrían disminuir hasta en una sexta parte.
La investigación se ha llevado a cabo desde dos puntos de vista. En primer lugar, midieron la producción de néctar en tres granjas y 59 jardines durante la temporada de crecimiento. Timberlake y sus colegas también contaron la actividad de las abejas en recorridos a pie por jardines y tierras de cultivo. Esto les dio una idea de dónde estaban las abejas y qué estaban obteniendo.
A continuación, utilizaron esta información para construir un modelo informático, BEE-STEWARD. Se trataba de un modelo basado en agentes para ver cómo las abejas, en función de Bombus terrestrisEl abejorro de cola leonada reaccionó a los cambios. El cambio más importante fue retirar las flores de los jardines. Esto dificultó considerablemente la supervivencia de los abejorros virtuales.
Investigaciones anteriores muestran que las poblaciones de abejas están disminuyendo debido a las prácticas agrícolas modernas. Se sabe que los jardines ayudan a los polinizadores, pero no se comprenden del todo las razones. Resulta que los jardines no son granjas a microescala, sino hábitats distintivos que pueden ayudar a las abejas cuando más lo necesitan, y lo que importa es su diferencia con el entorno natural.
[L]a producción anual de néctar de los jardines es en realidad similar a la de los hábitats agrícolas seminaturales, como los setos y los márgenes de los campos. Además, su baja cobertura de paisajes agrícolas significa que su contribución total al suministro de néctar del paisaje es relativamente pequeña. Por lo tanto, nuestra hipótesis es que no es la la cantidad de los recursos florales que proporcionan los jardines que los hace tan importantes para los polinizadores, pero en cambio sincronización de su suministro de recursos.
Timberlake, TP, Tew, NE y Memmott, J. 2024. Los jardines reducen las brechas de hambre estacionales para los polinizadores de las tierras agrícolas. Actas de la Royal Society B. https://doi.org/10.1098/rspb.2024.1523 (OA)
Publicación cruzada en Bluesky, Mastodonte & Threads.
