¿Qué puede hacer un huerto urbano por los polinizadores? Sexton y sus colegas rastrearon las visitas de polinizadores en 33 huertos comunitarios en Berlín y Múnich durante dos años, analizando cómo diferentes factores afectan a qué polinizadores prosperan. Descubrieron que las características locales del huerto, como la diversidad de plantas y la cobertura del suelo, tienen una influencia mucho mayor en los polinizadores que el entorno urbano circundante. Su trabajo muestra que muchos La conservación urbana está en manos de los jardineros y las decisiones que toman.

Sexton y sus colegas descubrieron que en los jardines había cuatro factores clave: la riqueza floral, la altura de la vegetación, la disponibilidad de suelo desnudo y la riqueza de plantas leñosas. La riqueza floral no se refiere simplemente a las especies, sino también a la variedad de tipos de flores, formas, colores y períodos de floración disponibles para los polinizadores. Este fue el factor más importante para predecir las comunidades de polinizadores. Parece que es mejor tener más variedades de plantas que grandes exposiciones.

No es solo la presencia de flores lo que importa. La altura de la vegetación refleja las oportunidades para el desarrollo de microclimas y de una variedad de sitios de anidación para diferentes etapas de vida de los polinizadores. La riqueza de plantas leñosas también proporcionó una mayor diversidad de hábitats, lo que, según los investigadores, aumentó la cantidad de abejorros y otras abejas silvestres, mariposas y sírfidos. Los jardines con menos riqueza de plantas leñosas atrajeron a más insectos generalistas, como abejas melíferas, arañas y cucarachas.

Sorprendentemente, Sexton y sus colegas descubrieron que los insectos pueden beneficiarse de los espacios sin plantas. Los jardines con mayor disponibilidad de suelo desnudo sustentaban conjuntos más distintivos de polinizadores que viven en el suelo, en particular escarabajos y trips. Lo que podría parecer un espacio "vacío", puede proporcionar un servicio ecológico crucial, al apoyar a los especialistas que anidan en el suelo. Y no son solo los insectos rastreros los que se benefician. Un trozo de suelo desnudo en un lugar soleado y bien drenado tendrá propiedades térmicas que podrían ayudar a un polinizador volador a obtener el calor que necesita para volar en un día fresco.

El amplio alcance de la investigación ha llevado a algunos resultados inesperados. A menudo, los estudios sobre polinizadores son estudios sobre abejas. El trabajo de Sexton y sus colegas aborda los artrópodos como un todo que visitan las flores. Esto les ha permitido hacer un hallazgo sorprendente sobre la teoría ecológica de la homogeneización biótica urbana, que predice que las comunidades urbanas se vuelven más similares debido a las presiones urbanas compartidas. Esto no es lo que encontraron.

La impermeabilidad del paisaje predijo positivamente la diversidad beta floral. En los sitios más urbanos (es decir, aquellos rodeados por los mayores niveles de impermeabilidad del paisaje), la diversidad beta fue la más alta, lo que indica el mayor nivel de renovación de especies de plantas florales en estos sitios más urbanos.

La diversidad beta describe en este caso lo diferentes que son los distintos jardines entre sí y pone de relieve las elecciones de cada jardinero. Lejos de ser iguales, la urbanización parece estar creando islas urbanas distintivas, cada una con su propia diversidad. Esto significa que cada jardinero tiene la oportunidad de tomar decisiones para conservar su propia comunidad de polinizadores. Incluso las cosas que ves como imperfecciones en tu propio jardín, como el suelo desnudo, podrían ser el nicho que un polinizador ha estado buscando.

Sexton, AN, Conitz, F., Karlebowski, S., Neumann, AE, Schmack, JM, Sturm, U. y Egerer, M. (2025). Las comunidades de polinizadores urbanos se estructuran según las características locales de los jardines, no según el contexto paisajístico. Landscape Ecology, 40:50. https://doi.org/10.1007/s10980-025-02062-8

Publicación cruzada en Bluesky & Mastodonte.

Imagen: Canva.