Se ha sostenido que la selección para el rendimiento de los árboles jóvenes en las condiciones de luz fuertemente limitantes del sotobosque de los bosques tropicales probablemente maximizará la eficiencia de captura de luz de toda la planta.
En su investigación de un conjunto de rasgos morfológicos en varias escalas jerárquicas, lauranos et al. no encontró evidencia para respaldar esta hipótesis entre y dentro de 14 especies de árboles dentro de la región de la Guayana Francesa. Se muestra que la copa poco profunda de las especies intolerantes a la sombra en la sombra es el resultado de un crecimiento vertical lento de la copa y no de una vida útil más corta de las hojas, lo que ser un signo de autosombreado o de una estrategia adaptativa de reciclaje de nutrientes.
