Los modelos funcionales-estructurales de plantas (FSPM) describen explícitamente la arquitectura de plantas individuales, lo que hace que este enfoque sea adecuado para desentrañar las interacciones planta-planta en copas complejas. Barril et al. desarrolló un FSPM completo que da cuenta de las interacciones entre la arquitectura de la planta, la luz, el nitrógeno del suelo y el metabolismo del carbono y el nitrógeno.
El modelo se evalúa simulando el funcionamiento de las copas de trigo después de la antesis (Triticum aestivum) de inclinación foliar contrastante, dispuestas en rodales puros y mixtos. Como propiedad emergente del metabolismo detallado, el modelo predice relaciones simples entre la luz absorbida, la asimilación de carbono y la masa de granos. Durante el período posterior a la antesis, las plantas planófilas absorben más luz que las plantas erectófilas, lo que da como resultado una masa de grano ligeramente mayor. Al proporcionar acceso a variables críticas como la adquisición de recursos, las concentraciones metabólicas internas, la vida útil de las hojas y el llenado de granos, se podría modelar el comportamiento de copas complejas.
