Los museos de historia natural han sido desde hace mucho tiempo espacios de gran valor para el aprendizaje, con sus vastas colecciones que atraen a visitantes de todo el mundo. Sin embargo, sus jardines a menudo se consideran como agradables extras en lugar de partes esenciales de la experiencia del visitante. En un artículo reciente para Plantas, Gente, PlanetaEd Baker y sus colegas muestran cómo los fundamentos de la Museo de Historia Natural En Londres se han transformado en Una muestra viva de la evolución, la acción climática y las decisiones cotidianas que las personas pueden tomar por la naturaleza..

En 2020, el Museo declaró una "emergencia planetaria", reconociendo el creciente impacto de la actividad humana en el mundo natural. Esto motivó un replanteamiento de cómo sus espacios interiores y exteriores podrían comunicar mejor la ciencia del cambio ambiental y animar a los visitantes a tomar medidas significativas.

Un paso importante en esta visión ha sido el rediseño completo de las dos hectáreas de jardines del Museo. La primera zona que los visitantes encuentran es el Jardín de la Evolución, un recorrido en el tiempo a través de la historia de la vida en la Tierra. Comienza con algunas de las rocas más antiguas del Reino Unido, formadas durante el Precámbrico, y se adentra en un bosque inspirado en el Carbonífero, cuando aparecieron algunos de los primeros bosques auténticos del planeta. Más adelante, una escultura de bronce de tamaño natural... Diplodocus Se extiende por un claro de temática jurásica con coníferas, cícadas y helechos. Al llegar a las plantaciones del Cretácico, la época en que evolucionaron las plantas con flores, el mensaje es claro: la evolución no es una idea abstracta, sino una historia viva y en crecimiento que continúa hasta nuestros días.

La temática de la evolución continúa en la gran entrada del Museo, donde se exhiben jardineras con especies de las islas macaronésicas de Canarias, Madeira y las Azores. Estas llamativas plantas, incluyendo Echium pininana y Sonchus canariensis, revelan cómo el aislamiento en las islas oceánicas puede producir parientes gigantes y desconocidos de especies que se encuentran en el Reino Unido, convirtiendo la entrada en una lección inesperada sobre cómo la evolución da forma al mundo que nos rodea.

Hacia el oeste, el Jardín de Descubrimiento de la Naturaleza traslada su enfoque del pasado a los desafíos ecológicos actuales y a las pequeñas acciones que podemos realizar para proteger la naturaleza que nos rodea. Destaca la importancia de la fauna urbana y la necesidad de restauración ecológica mediante praderas ricas en flores, estanques y áreas de bosque autóctono. Muchos de estos hábitats están diseñados para ser explorados a la altura de los ojos, ofreciendo a los visitantes un encuentro cercano con la sorprendentemente rica biodiversidad que prospera en este espacio compacto.

Esta área también funciona como centro de investigación y espacio de aprendizaje. Los científicos monitorean cómo las especies urbanas se establecen y responden a las condiciones cambiantes, creando un registro a largo plazo que puede guiar la planificación urbana futura. Al mismo tiempo, los grupos escolares utilizan el jardín como un laboratorio al aire libre, aprendiendo a identificar insectos, analizar la calidad del agua y practicar la monitorización ecológica práctica. De esta manera, el Museo ha transformado este espacio, que ha pasado de ser un borde decorativo a un lugar donde la ciencia no solo se observa, sino que se vive.

En conjunto, los jardines rediseñados muestran cómo los espacios museísticos al aire libre pueden convertirse en lugares de auténtico descubrimiento, en lugar de ser meros telones de fondo para las colecciones interiores. Al estar construidos sobre plantas, la base de la mayoría de los ecosistemas terrestres, pueden actuar como colecciones vivas que revelan cómo funciona la naturaleza, cómo ha cambiado a lo largo del tiempo y cómo sigue respondiendo a la presión humana.

Las primeras cifras de visitantes sugieren que este nuevo enfoque ya está teniendo un impacto. Más del 84 % de los visitantes encuestados consideró que los jardines comunicaban claramente temas como la evolución de las plantas y la relación entre ellas y su entorno. Millones de personas utilizan ahora el espacio no solo como acceso a las galerías, sino como un destino en sí mismo. Para muchos, es su primer encuentro cercano con plantas nativas y fauna urbana. Sorprendentemente, más del 90 % afirmó querer pasar más tiempo en espacios naturales después de su visita, y más del 76 % se sintió inspirado a actuar para apoyar la naturaleza en sus comunidades.

El proyecto también aborda un problema más amplio: el acceso a la naturaleza en las ciudades es limitado y desigual. Al ofrecer un espacio verde central gratuito que combina belleza, aprendizaje e investigación, el Museo ofrece un lugar inclusivo donde las personas pueden reconectar con el mundo vivo. Los resultados apuntan a una verdad más amplia que recorre todo el estudio: las personas protegen lo que experimentan y comprenden. El trabajo del Museo de Historia Natural muestra cómo las instituciones culturales pueden reimaginar sus espacios al aire libre para promover una biodiversidad más rica y contribuir a impulsar la acción ambiental que nuestras ciudades necesitan con urgencia.

LEA EL ARTÍCULO:

Baker, E., Kenrick, P., Knapp, S., McCarter, T. y Tweddle, J. (2025). Catalizadores del cambio: Jardines de museos en una emergencia planetaria. Plantas, Personas, Planeta. https://doi.org/10.1002/ppp3.70100.

Erika Alejandra Chaves-Díaz

Erika es una bióloga y ecóloga colombiana apasionada por los bosques tropicales, los primates y la divulgación científica. Tiene una maestría en Ecología y Conservación de la Vida Silvestre de la Universidad Federal de Minas Gerais (Brasil) y forma parte de Ciencia Tropical desde 2020, un grupo de divulgación científica que busca conectar a las personas con la biodiversidad y fomentar la conciencia ambiental. Puedes seguirla a ella y a su equipo en Instagram: @cienciatropical. Traducción al español y al portugués por Erika Alejandra Chaves-Diaz.