Los fósiles son la única evidencia concreta de vida antigua disponible para los científicos. Nos permiten evaluar la homología, comprender los patrones de distribución, brindar caracteres morfológicos claros sobre los cuales basar las filogenias y permitir la calibración de las filogenias moleculares. Sin embargo, los fósiles con frecuencia están incompletos y disociados del organismo más grande, como en el caso del polen disperso, lo que dificulta sacar conclusiones de ellos.
En un nuevo artículo publicado en el American Journal of Botany, la autora principal Maria C. Zamaloa y sus colegas informan sobre el polen encontrado en una planta argentina fósil Eucalipto flor descrito por primera vez en 2012, así como en la propia flor. El grupo examinó los fósiles usando microscopía de luz y electrónica de barrido, los describió y evaluó la variabilidad observada entre los más de 60 granos de polen, que presumiblemente provenían del mismo individuo.
Los investigadores erigieron la nueva especie. Eucalipto xoshemium para toda la flor fósil. El polen donado que se encuentra dentro de la flor proviene de la especie fósil. Mirtaceiditas eucalyptoides. Previamente, M. eucalyptoides se conocía solo a partir del polen disperso, lo que impidió que los palinólogos evaluaran la variabilidad intraespecífica en los granos de polen y afectó la confianza en su ubicación filogenética. De hecho, la variabilidad entre los granos de polen era tal que, si se hubieran encontrado aislados, se podrían haber supuesto al menos dos especies diferentes. Encontrar los granos dentro de un Eucalipto flor confirma M. eucalyptoides' lugar dentro de la Eucalipto sensu lato .
Este hallazgo hace retroceder la era de Eucalipto considerablemente, lo que sugiere que había comenzado a diversificarse incluso antes del Eoceno temprano. También proporciona evidencia clara de la ocurrencia de M. eucalyptoides fuera de Australia, que había sido controvertido. “El hallazgo de M. eucalyptoides dentro de las anteras de Eucalipto xoshemium sp. nov. representa el registro más antiguo y, hasta ahora, el único confirmado para América del Sur, expandiendo su distribución estratigráfica previamente conocida y fijando definitivamente su edad al menos en el Eoceno temprano”, escriben los autores.
