En bosques tan al norte como México y tan al sur como Argentina, las abejas orquídeas vuelan. Estos insectos juegan un papel importante en la polinización en los trópicos. Las abejas macho de las orquídeas son conocidas por sus elaborados comportamientos de recolección de perfumes, mientras que las hembras se consideran generalistas cuando se trata de recolectar polen para alimentar a sus crías. Sin embargo, un nuevo estudio realizado por Samuel Boff y sus colegas, publicado en la Revista de conservación de insectos sugiere que Las dietas de polen de estas abejas pueden no ser tan diversas como se pensaba., y la deforestación conduce a una reducción de los recursos florales disponibles para ellos.
El estudio, realizado por investigadores de Brasil, Alemania y México, analizó el polen de los desechos excretados en los nidos de la abeja orquídea Euglosa cordata en diferentes tipos de vegetación y niveles de cubierta forestal en Brasil. El estudio examinó cómo las abejas se alimentaban en el bosque atlántico, los pastizales del Cerrado y la zona donde se encuentran los dos ecosistemas. Los ecologistas descubrieron que la composición de la dieta del polen difería significativamente entre los tipos de vegetación, siendo la especialización de la dieta la más baja en las áreas boscosas y la más alta en los hábitats perturbados.
El equipo encontró una fuerte correlación entre la riqueza de polen, el número de células de cría y la cantidad de cubierta forestal. Una búsqueda en otros resultados publicados reveló que este patrón era consistente en múltiples Euglosa especies, lo que sugiere que los efectos de la pérdida de hábitat en la diversidad del polen están muy extendidos entre las abejas orquídeas. Un estudio más detallado del polen muestra que las abejas utilizaban varias plantas que les gustaban buscar en la superficie del suelo. Boff y sus colegas escriben:
Aunque Euglossa recolecta recursos de hierbas y arbustos, la mayoría de los géneros de plantas muestran el hábito de elementos forestales (por ejemplo, árboles, epífitas y lianas). Nuestros hallazgos pueden ayudar a explicar el uso de fragmentos de bosque conectados por parte de las abejas para permitirles habitar sitios boscosos (Dick et al. 2004) y su menor tamaño de población en áreas abiertas (Silveira et al. 2015) y zonas urbanizadas (Cândido et al. 2018).
boff et al. 2024
Los hallazgos sugieren que incluso especies generalistas como Euglosa cordata, que están adaptados a alimentarse de una amplia variedad de plantas, todavía dependen en gran medida de los ricos recursos florales que se encuentran en los bosques. La pérdida de estos hábitats, en particular de los árboles y lianas que proporcionan fuentes esenciales de polen, podría tener efectos en cascada sobre las poblaciones de abejas orquídeas y, a su vez, sobre las numerosas especies de plantas que polinizan.
LEA EL ARTÍCULO:
Boff, S., da Luz, CFP, Raizer, J., Pinto, GS, Santos, LF, Freitas, BM, da Silva, CI, Quezada-Euàn, JJG, Soro, A. y Alves-dos-Santos, I (2024) “La deforestación reduce la diversidad de la dieta polen de las abejas orquídeas generalistas," Revista de conservación de insectos. Disponible en: https://doi.org/10.1007/s10841-024-00575-2.
