No sé cómo es la televisión del resto del mundo, pero los EE. UU., el Reino Unido y Dinamarca parecen obsesionados con los dramas policiales, especialmente aquellos que exploran el papel de forense en atrapar a los malhechores. Para ello hay una avalancha casi diaria de CSI (Investigación de la escena del crimen), programas temáticos, la mayoría de los cuales enfatizan las dimensiones animales para la ciencia. Bueno, a modo de restablecer el equilibrio y extenderlo a otras áreas de recopilación de evidencia, aquí está el primero de una serie ecléctica de episodios para un programa que es poco probable que se encargue porque la mayoría de la gente no piensa. las plantas son lo suficientemente interesantes, pero qué diablos, vamos a lanzarlo de todos modos, cuyo título de trabajo bastante pegadizo es 'CSI Evidential Botanicals'.
CSI herbarios
Los minadores de hojas se llaman así porque hacen un túnel a través del mesófilo de las hojas a medida que consumen los tejidos colorenquimatosos, es decir ellos minan la hoja. Sus actividades de alimentación reducen el área fotosintética de las plantas que atacan y pueden abrir la planta a otros organismos invasores y dolencias. Con razón, por lo tanto, los herbívoros generalmente se consideran plagas que necesitan ser controladas. Uno de esos reclusos de insectos invasores, el minador de hojas del castaño de indias (Cameraria ohridella), es actualmente causando grandes infestaciones of Aesculus hippocastanum (el mencionado castaño de indias) en Europa. Sin embargo, aunque se observó por primera vez en Europa en 1986, nadie estaba seguro de dónde procedían originalmente los mineros, cuya ignorancia dificulta los intentos de identificar a sus depredadores naturales, que podrían explotarse como agentes de control biológico. La ayuda para rastrear el hogar ancestral de los mineros provino de una fuente muy inusual. – muestras de herbario recolectadas desde 1879. Esas muestras no solo contenían larvas de minador de hojas preservadas, sino que esos insectos encarcelados produjeron suficientes fragmentos de código de barras de ADN nuclear y mitocondrial para revelar que su último origen geográfico fueron los Balcanes (para descubrir cómo se dedujo esto ¡tendrás que leer el periódico!). como david lee et al. (Fronteras en Ecología y Medio Ambiente) concluyen: «Este caso clínico demuestra que los herbarios están muy infrautilizados en los estudios de interacciones entre insectos y plantas, biodiversidad de herbívoros y orígenes de especies invasoras». El caso de los protistas australianos subraya la importancia de los herbarios para aportar una importante dimensión temporal a los estudios actuales (y si MS Word, en su limitada sabiduría, corrige eso automáticamente a «protestas», ¡me enojaré muchísimo!). Thomas Wenberg y sus colegas (Current Biology) están interesados en los efectos que el calentamiento global podría tener sobre la distribución de protistas fotoautotróficos macroscópicos (eso son algas para el resto de nosotros). Aunque las algas marinas son razonablemente grandes, probablemente no haya registros satelitales a gran escala de su distribución ahora y hace varios años. Pero hay registros de herbario, que se pueden examinar para evaluar la distribución y abundancia históricas, que se pueden comparar con los datos biogeográficos actuales. Al interrogar a más de 20,000 1940 registros de herbario de macroalgas recolectadas en Australia desde la década de 50, el equipo identificó cambios en las comunidades y la distribución geográfica en los océanos Índico y Pacífico, consistentes con un rápido calentamiento durante los XNUMX años intermedios. Curiosamente, el equipo usó registros del Herbario Virtual de Australia (AVH), 'un recurso en línea que brinda acceso inmediato a la gran cantidad de datos de especímenes de plantas que se encuentran en los herbarios australianos' para su estudio. El AVH es una base de datos disponible públicamente que contiene la ubicación y el año de recolección de una parte sustancial de los 6 millones de especímenes de algas, hongos y plantas en los nueve principales herbarios estatales de Australia. En una nota menos seria, los herbarios también pueden tener una iluminación temporal humana y un papel sociológico. Estudiantes de la Universidad de Alberta de Canadá aprendieron tanto sobre botánica como sobre la historia humana reciente de América del Norte cuando desenvolvieron especímenes de plantas envueltos en periódicos que habían sido donados a la universidad. Algunas de las páginas de papel de periódico se remontan a las décadas de 1950 y 1970 con historias sobre la Guerra de Corea, la Guerra de Vietnam y un tal Sr. Richard Nixon (¿qué le pasó? Hmmm, complicado...). Todo lo cual demuestra que la botánica realmente amplía tu mente, a veces de formas inesperadas.
Episodio 2, y más, de 'CSI Evidential Botanicals' a continuación...
