Un escenario realista, si la producción de los principales cultivos no aumenta significativamente. Se estima que 9 mil millones de personas necesitarán un 70% más de alimentos que en la actualidad. En junio de 2011, los Ministros de Agricultura del G20 acordaron un “Plan de acción sobre la volatilidad de los precios de los alimentos y la agricultura”. Como primer paso de la Acción del G20, una Iniciativa Internacional de Investigación para el Mejoramiento del Trigo (IRIWI) se lanzó en París el 15 de septiembre de 2011. Esta iniciativa debería allanar el camino a iniciativas similares para otros cultivos.

El trigo es el cultivo más cultivado en todo el mundo y proporciona el 20% de todas las calorías y el 20% de todas las proteínas. A pesar de la importancia del trigo para la seguridad alimentaria, su producción no ha satisfecho la demanda en 6 de los últimos 10 años. Los rendimientos se están estancando y la inversión en investigación y desarrollo de trigo es desproporcionadamente baja. Los primeros objetivos de IRIWI estarán dirigidos a generar y compartir herramientas, métodos y resultados que permitan a los mejoradores aprovechar al máximo los enfoques asistidos por genómica.

Una secuencia anotada de alta calidad disponible públicamente del genoma del trigo es uno de los recursos más necesarios. Para abordar el enorme y poliploide genoma de 17Gb, el Consorcio Internacional de Secuenciación del Genoma del Trigo (IWGSC) adoptó la estrategia cromosómica, que se basa en la capacidad de diseccionar el genoma en 42 partes pequeñas representadas por brazos cromosómicos individuales. Estos están mapeados y secuenciados físicamente. La estrategia facilita la división del trabajo y la colaboración internacional.