Gélvez-Zúñiga y sus colegas estudiaron cómo los insectos que se alimentan de flores afectan a las plantas a lo largo de un gradiente de altitud en el ecosistema de campo rupestre de Brasil. Descubrieron que las flores a mayores altitudes sufren más daños por parte de los insectos, lo que Podría reducir la reproducción de las plantas. e influir en la dinámica de los ecosistemas en las regiones montañosas.
El equipo examinó plantas con flores en 30 parcelas que se encontraban entre 823 y 1411 metros sobre el nivel del mar. Registraron la cantidad de flores, la duración de la floración y el daño causado por insectos en más de 12,000 XNUMX plantas. El daño floral se evaluó examinando los pétalos y otras estructuras florales en busca de signos de alimentación de insectos, como pistilo o estambres.
De los más de 12,000 individuos en floración examinados, casi una cuarta parte de ellos mostraba algún signo de daño floral. Curiosamente, a medida que aumentaba la altitud, una mayor proporción de flores en plantas individuales fueron atacadas por insectos. Las plantas con períodos de floración más prolongados sufrieron más daños, especialmente a mayores altitudes, lo que sugiere que la exhibición prolongada de flores puede atraer más plagas de insectos.
Estudios previos han demostrado que la abundancia de insectos suele disminuir con la altitud. Sin embargo, esta investigación dirigida por Gélvez-Zúñiga muestra que los insectos que se alimentan de flores de este ecosistema se oponen a esta tendencia, posiblemente debido a los recursos alimentarios limitados a mayores altitudes. Este hallazgo resalta las complejas interacciones entre plantas e insectos en los ecosistemas de montaña.
Gélvez-Zúñiga, I., Beirão, M., Novais, S., Santiago, JC y Fernandes, GW, 2024. La disponibilidad de recursos florales disminuye y la florivoría aumenta a lo largo de un gradiente de elevación en una comunidad altamente biodiversa. Annals of Botany, mcae155, https://doi.org/10.1093/aob/mcae155
Publicación cruzada en Bluesky, Mastodonte & Threads.
