Las interacciones mediadas por polinizadores entre especies de plantas pueden afectar la composición de las comunidades de angiospermas. Las señales de color floral deberían desempeñar un papel en estas interacciones, pero el papel surgirá de las percepciones visuales y las respuestas de comportamiento de múltiples polinizadores. Los avances recientes en las ciencias visuales se pueden utilizar para informar nuestra comprensión de estas percepciones y respuestas. Shrestha y colegas esbozar la aplicación de principios visuales apropiados para el análisis del ciclo anual de la estructura del color floral en dos comunidades herbáceas australianas.
Los autores utilizaron medidas espectrográficas de la reflectancia de los pétalos para determinar la ubicación de las flores en un modelo de visión del color de los himenópteros. Estas representaciones de la percepción del color se tradujeron luego a una métrica de diferencias de color relevante desde el punto de vista del comportamiento utilizando funciones de discriminación de color calibradas empíricamente para cuatro especies de himenópteros.
Luego analizaron el patrón de similitud de color en términos de esta métrica en muestras de plantas con cofloración en el transcurso de un año. El equipo usó el mismo método para analizar el patrón anual de parentesco filogenético de las plantas con cofloración para comparar la estructura del color y la estructura filogenética.
Descubrieron que la estructura del color floral percibido variaba con las capacidades sensoriales del observador. La falta de estructura de color en la mayoría de las fechas de muestreo, particularmente la rareza de una fuerte dispersión, sugiere que las plantas no usan señales cromáticas principalmente para permitir que las abejas discriminen entre especies de cofloración. Es más probable que los colores hagan que las plantas sean detectables en un paisaje complejo.
