Una de las ofertas centradas en la educación de Botany 2020 fue un simposio titulado "La ciencia de las experiencias significativas de investigación de pregrado.Muchos investigadores confían en los estudiantes universitarios (UG) para una cantidad significativa del trabajo que se lleva a cabo en su laboratorio, aunque estas contribuciones no siempre son tan visibles como las de los miembros del laboratorio más experimentados. Esta colección de charlas tenía como objetivo resaltar los métodos utilizados por los líderes de laboratorio para involucrar a los UG y ayudarlos a tener experiencias de investigación significativas y gratificantes.

El simposio comenzó con una charla de Wendy Clemente centrándose en utilizar los intereses y talentos naturales de un estudiante como puerta de entrada a su experiencia de investigación. Ella contó la historia de un estudiante que se acercó a ella con un amor por dibujar plantas y quien, con la guía de Clement, tomó un proyecto de morfometría en forma de hoja en el que ilustraba su propio trabajo. La combinación del arte con la ciencia llevó a la estudiante en nuevas direcciones en su pensamiento. Clement instó a los mentores a conocer a los estudiantes donde están y considerar sus fortalezas.

Varios oradores se centraron en las estrategias que utilizan para generar confianza y una relación de trabajo gratificante con sus estudiantes de la UG. jennifer ison, Janelle Burke, Anri Chomentowska, jason cantley y katherine goodrich todos compartieron sus experiencias. Varios oradores se refirieron a la importancia de comprender cómo los estudiantes ven su propio progreso y cuáles son sus expectativas de sí mismos. Ison hace que los estudiantes se den a sí mismos una puntuación de progreso y, a menudo, necesita abordar a los estudiantes que son demasiado duros consigo mismos al esperar demasiado.

La mayoría de los presentadores enfatizaron la importancia de construir relaciones entre los UG, ya sea como una cohorte con proyectos colaborativos y reuniones grupales, o de forma individual a través de la tutoría entre pares. Cantley enfatizó que las experiencias de investigación de la UG pueden tomar diferentes formas y no es necesario que todas terminen en datos publicables. Muchos estudiantes, dijo, están encerrados en viviendas en el campus y felices solo de poder trabajar en el invernadero y ser prácticos con las plantas.

raquel jabail habló sobre proyectos de investigación interdisciplinarios e interinstitucionales con UG en pequeñas universidades de artes liberales, detallando cómo los estudiantes de modelado matemático en una escuela y los estudiantes de biología en otra trabajaron juntos en un proyecto colaborativo. Las universidades de artes liberales, explicó, son el escenario ideal para este tipo de colaboración debido a sus valores compartidos de trabajo interdisciplinario y enfoque en los estudiantes universitarios. Si bien muchos UG tienen el privilegio de ser estudiantes de tiempo completo con pocos compromisos fuera de la escuela, los horarios conflictivos pueden ser un obstáculo importante para trabajar de manera efectiva con grupos de UG en un proyecto colaborativo.

amelia mercedes habló sobre su uso de la aplicación basada en tableta, Survey123. La aplicación se utiliza con ArcGIS para recopilar observaciones de campo con datos y fotos de GPS vinculados, lo que permite a los usuarios crear, compartir y analizar encuestas. Los estudiantes de Merced usan la aplicación para diseñar y realizar experimentos de campo en un sitio de investigación en Puerto Rico. Recopilan datos, los analizan y escriben sus propios informes. Merced descubrió que usar la aplicación con sus alumnos los convertía en aprendices activos y fomentaba conversaciones sobre cómo mejorar la recopilación y el análisis de datos.

Por último, pero no menos importante, fue cris martinezCharla sobre cómo hacer que las experiencias de investigación de la UG sean significativas. Para mí, esta fue la charla más destacada del simposio. Martine siente que una experiencia significativa para los estudiantes significa ver que su trabajo puede tener un impacto fuera del laboratorio, y una excelente manera de hacerlo es involucrarlos en el descubrimiento de especies. Describió lo que él llama el 'Ajetreo del significado', que para él equivale al descubrimiento de especies más la comunicación científica en forma de hilar una narrativa a partir del descubrimiento.

En un caso, el grupo de Martine nombró una nueva especie en honor a Mark Watney, el científico ficticio del libro y la película. El marciano. Incluso se llevaron la planta para 'ver' la película, lo que atrajo mucha atención positiva de los medios. Para otro descubrimiento, hizo que 150 estudiantes de séptimo grado escribieran ensayos en una competencia para nombrar la nueva planta, lo que nuevamente atrajo la atención de los medios.

No todos los líderes de laboratorio pueden replicar el éxito de Martine en atraer la atención por el trabajo de sus alumnos, por supuesto, pero hizo un punto importante acerca de dar un paso adicional para mostrar a los alumnos cuán impactantes pueden ser sus esfuerzos en el laboratorio y el efecto en cadena. que reconocimiento puede tener cuando se trata de su motivación para continuar en la investigación. Como dijo Martine, "Tienes que encontrar formas creativas para que vean que están teniendo un impacto".

Los estudiantes universitarios son de lo que están hechos los futuros científicos. Sus mentores les deben a ellos valorar su trabajo y avivar su entusiasmo por la botánica, creando experiencias educativas enriquecedoras a cambio de su tiempo y energía.