O, más bien, algo para reflexionar mientras terminas tu comida, tal vez con un café. Cualquiera que sea su elección de alimentos, necesita el equipo adecuado, por ejemplo, dientes, para hacerle frente (a menos que sea una dieta líquida o introducida por vía intravenosa...). Aunque este artículo es un poco poco convencional sobre "nutrición y dientes", es bueno. En lugar de comer al aire libre, donde pueden ser alimento para otro depredador, las hormigas del género melissotarso masticar y hacer túneles a través de la madera debajo de la corteza de los árboles vivos. Pero, no consumen el material leñoso que excavan tan hábilmente; en cambio, las galerías que resultan están colonizadas por la fuente de alimento que las hormigas explotan. La madera es un material duro para masticar y esta actividad requiere más que la idoneidad dental.

Cómo estos diminutos insectos, de 2 a 2.5 mm de largo, se adaptan para lograr estos pies ha sido descubierto por Adán Khalife et al.. Usando un enfoque combinado que incluye histología, microscopía electrónica de barrido, espectrometría de rayos X, tomografía computarizada micro de rayos X (micro-CT) y modelado 3-D, Khalife et al. muestra esa melissotarso Las hormigas obreras han desarrollado una morfología especializada eminentemente adecuada para excavar su intrigante nicho ecológico. En particular, su cabeza grande está provista de enormes músculos de cierre de la mandíbula y de apertura inusualmente grandes, que maximizan la producción de fuerza para movimientos de cierre y apertura lentos pero poderosos. Y el diseño de sus patas medias y traseras sostiene el cuerpo mientras mastica y tuneliza. Sin embargo, estas adaptaciones para hacer túneles se han logrado a expensas de la marcha y la búsqueda de alimento normales; las hormigas están confinadas a los túneles de los árboles que excavan. Pero, si estas hormigas no se dan un festín con la madera que mastican, ¿de qué se alimentan? [Ed. – ¿Y dónde está la dimensión de la nutrición vegetal en esto? Planta ¿Corte?]

Sus necesidades nutricionales son suplidas por un insecto escama – aunque sea una especie, Morganella conspicua, que no produce la característica estructura de escala externa – con que las hormigas disfrutan de una simbiosis mutuamente beneficiosa [o mutualismo]. En este arreglo, las hormigas se dan un festín con las ceras y proteínas secretadas por su socio mutualista que normalmente se usarían para construir sus escudos, así como con individuos vivos, 'exuviae' [el escamas de insectos escamosos – algunos individuos en esta asociación ocasionalmente producen una escama], y “excreciones del túbulos de Malpighi”. A su vez, las actividades de creación de túneles de la hormiga proporcionan al insecto escama un entorno seguro debajo de la corteza y, ¡lo más importante! - cerca de parénquima tejidos de los que se alimentan. Entonces, ¡hay una dimensión vegetal en este arreglo dietético después de todo!

También hay una dimensión agrícola en este artículo porque podría decirse que las hormigas están creando las condiciones necesarias que favorecen la supervivencia de los insectos escudo que se explotan como fuente de alimento, de la misma manera que los humanos podrían criar ganado. La cría y domesticación de animales aparentemente involucrada en esta relación, y la hazañas de corte de hojas of más vegetariano hormigas, han llevado otros comentaristas para sugerir que las hormigas son entre los primeros agricultores de la Tierra, superando así los insignificantes esfuerzos humanos de 10,000 años de antigüedad en el área de la domesticación de animales y plantas por decenas de millones de años.

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