Nos gustan las historias de plantas y personas en las colecciones Plant Cuttings, especialmente aquellas que demuestran los beneficios de la asociación del hombre con nuestros cohabitantes vegetales del planeta Tierra. También nos gustan los cuentos un poco inusuales. Este artículo cumple con ambas puntuaciones. En primer lugar, este es un buen estudio cuyo mensaje principal se resume elegantemente así: 'Las mujeres en los EE. UU. que viven en casas rodeadas de más vegetación parecen tener tasas de mortalidad significativamente más bajas que aquellas que viven en áreas con menos vegetación, según un nuevo estudio".

Ese nuevo estudio, de 108,630 mujeres en los EE. UU., por Peter James et al. demuestra que aquellos que viven en las áreas más verdes (los niveles de clorofila se determinaron mediante un índice de vegetación basado en imágenes satelitales) tenían una "tasa 12% más baja de mortalidad no accidental por todas las causas".

Aunque el equipo reconoce que se requiere más investigación para determinar la naturaleza de esta relación entre otros factores ambientales naturales y la salud, los resultados al menos muestran que la vegetación verde tiene algún "efecto protector" en los humanos. Bueno, al menos para la cohorte del estudio, que eran principalmente mujeres blancas, no hispanas, de peso normal, pero con bajos niveles de actividad física que vivían en áreas metropolitanas de EE. UU. Sin embargo, el Sr. Cuttings sospecha que esta ventaja ecológica se puede encontrar para todas las personas, incluso los hombres, pero es lo suficientemente científico como para reconocer que debemos esperar informes basados ​​​​en evidencia antes de que podamos concluir eso definitivamente.

La segunda parte de este artículo es un artículo de Miembro de la Facultad de Odontología de la Universidad McGill (Canadá) Luis ZG Touyz y presenta sus reflexiones sobre el papel de los árboles y su relación con la salud humana, en particular salud bucal y dientes humanos.* Entre los temas tratados se encuentra la importancia de las 'biopelículas orales' ('comunidades bacterianas estructuradas tridimensionales... incrustadas en una matriz de exopolisacáridos') que pueden desarrollarse en los dientes.**

Este manto microbiano malévolo contribuye a varios problemas dentales como eliminación de calcio del mineral hidroxiapatita, que comprende >95% de esmalte (la dura capa protectora externa del diente), y las enfermedades gingivitis ('enfermedad de las encías') y periodontitis (una afección que afecta los tejidos y el hueso que sostienen los dientes, y que puede desarrollarse a partir de gingivitis).

Una forma relacionada con las plantas de eliminar esta acumulación de bacterias, que se me reveló en el artículo de Touyz, es la práctica de higiene bucal de masticar miswaak ('una ramita para limpiar los dientes hecha de Salvadora persica tree'). Aparentemente, esta alternativa natural al cepillo de dientes ha estado en uso durante miles de años y ocupa un lugar destacado en Jurisprudencia higiénica musulmana, y tiene muchos beneficios en comparación con sintético Cepillos de dientes. Aunque es posible que esta relación planta-gente no te lleve a vivir más tiempo, al menos deberías llegar al final de tus días con una dentadura completa, ¡que debe ser algo por lo que sonreír (y con lo que sonreír)!

*Este intrigante artículo, que también habla de elefantes y castores, herbívoros que usan sus dientes para comer árboles para sobrevivir en la naturaleza, me lo llamó la atención el Dr. Peter Barlow (Facultad de Ciencias Biológicas, Universidad de Bristol, Reino Unido). ¡Salud, Pedro!

**También conocido comúnmente como 'las placas".

[Ed. – si ahora están ansiosos por probar miswa(a)k por ustedes mismos, hay una opción bastante encantadora 'cómo hacerlo' vídeo en YouTube.]