El carbono y el nitrógeno necesarios para el crecimiento de las plantas pueden provenir de la fotosíntesis actual y del N del suelo, respectivamente, o de la removilización de los recursos almacenados. Úscola et al. use el etiquetado de isótopos para estudiar los movimientos de C y N en el nuevo crecimiento de primavera en plántulas de cuatro árboles de hoja perenne mediterráneos coexistentes y descubra que las especies de crecimiento rápido dependen más del C y N almacenado para apoyar el crecimiento de nuevos brotes que las especies de crecimiento lento. Las diferencias en la utilización de reservas están vinculadas a la capacidad de crecimiento de las plantas, que es un rasgo funcional clave de la aptitud de las plantas, y las diferentes estrategias pueden actuar para reducir la competencia por el N del suelo en primavera, facilitando así la coexistencia de las especies.