Comida: ciencia deliciosa conecta la comida, la ciencia y las personas de manera convincente. Las historias que se presentan son un buen recurso para los instructores y para aquellos que buscan formas de profundizar la curiosidad sobre los alimentos y las plantas. También puede inspirar reflexiones sobre lo que comemos y de dónde provienen nuestros alimentos. Y algunos de los experimentos que hacen en la serie se pueden hacer en un salón de clases, laboratorio o cocina casera.

Michael Mosley (@DrMichaelMosley) y James Wong (@BotanyGeek) coanfitrión de la serie de tres partes fundamentalmente sobre la biología, la química y la física de los alimentos. El primer episodio se enfoca en conectar la comida y nuestro cerebro y cómo decidimos qué es "bueno" o no. Explora cómo los humanos han aprendido a transformar los alimentos, sin comer casi ningún otro animal a través de nuestra cocción y procesamiento de alimentos en química consumible que puede ser francamente adictiva. El segundo episodio trata sobre nuestro sentido del gusto y las moléculas en los alimentos que comemos que excitan nuestras papilas gustativas. El episodio final trata sobre cómo los alimentos que comemos construyen nuestros cuerpos y cómo varias culturas descubrieron cómo obtener una dieta completa con los carbohidratos, grasas y proteínas/aminoácidos esenciales que necesitamos para sobrevivir y prosperar.

Las plantas se centran como la base de lo que comemos. En varias historias, muestran cómo la dieta botánica de un animal criado para carne -o lácteos- da como resultado alimentos únicos en el mundo. Por ejemplo, el búfalo de agua en Afyon, Turquía, que come un subproducto de las amapolas de opio enriquece su leche y se procesa en Kaymak, un producto lácteo similar a la mantequilla, pero con una viscosidad perfecta y un alto contenido de grasa.

Criticas

Tienden a reducir a los humanos a ser un poco simplistas, argumentando que a los humanos les encanta el chocolate porque resulta que tiene un contenido de grasa/carbohidratos similar al de la leche materna humana. Otro ejemplo es que los humanos son adictos a la cafeína en el café, obteniendo una recompensa falsa similar a la de las abejas que polinizan las flores del cafeto y quizás obtienen menos néctar, pero sienten que obtienen más porque obtienen cafeína. Puede haber algo de verdad en estas historias, sin embargo, a veces se siente demasiado reduccionista.

Tal vez debido al tiempo o simplemente debido a un enfoque en la ciencia de los alimentos, la serie realmente no aborda la inseguridad alimentaria y su suposición predeterminada es que todos tienen suficiente para comer (un objetivo por el que debemos esforzarnos, por supuesto). El mundo de los alimentos que se presenta es una visión de un futuro optimista o un enfoque ligeramente ciego en una audiencia occidental adinerada a pesar de viajar por todo el mundo para resaltar los alimentos que consumen varias culturas como ejemplos de carbohidratos, grasas, proteínas y vitaminas.

Historias entretenidas

Ver a James Wong y Michael Mosley participar en un concurso de comer chile para ilustrar cuán lejos han llegado los humanos para explorar lo que es comestible y explicar la bioquímica de la capsaicina. Los humanos comen cosas que otros animales no comen. En un momento, a Wong se le entrega una vaina de árbol de chocolate abierta y agrietada y se come la sustancia pegajosa blanca que rodea las semillas de chocolate que dice que es "deliciosa". De lo que en realidad hacemos chocolate es de la semilla amarga que se encuentra debajo. La gente se dio cuenta de eso. Finalmente, combinándolo con azúcar (gracias al intercambio colombino que unió los hemisferios y comenzó a mezclar plantas, personas y culturas), lo llevó a ser un alimento popular en todo el mundo.

En el episodio sobre el sabor y cómo funciona, una de las historias es sobre el sabor amargo. Lo amargo indica peligro, pero, por supuesto, los humanos también han aprendido a disfrutar el sabor de las cosas amargas. Mosley hace un experimento interesante al agregar sal al café, reduciendo el amargor porque la sal interfiere con la percepción del amargor. Wong Bitter señala peligro y hay varias escenas de James Wong mordiendo cosas amargas. Una fresa sin madurar. Una hoja de patata silvestre. Y luego relata la historia de una familia quechua de productores de papa en lo alto de los Andes y cómo desintoxican una variedad de papa resistente, pero aún tóxica, como medida de seguridad alimentaria. Primero, las arrojan a gran altura para que se formen cristales de hielo que revientan las células de la papa y permiten que la solanina, el amargo veneno de las papas, se filtre después de que las personas las pisan para romper la piel y alterar aún más las células de la papa. Luego se dejan al sol para que se sequen y, al salir el agua, también lo hace la solanina. Estas papas esencialmente liofilizadas son entonces seguras para el consumo y se pueden almacenar hasta por una década. Me hizo preguntarme cómo las cimas de las montañas más cálidas bajo el cambio climático alterarán el procesamiento de alimentos de las papas.

El episodio final podría resumirse como “somos lo que comemos”. El manjar huitlacoche parece algo que no se debe comer. Es un hongo que infecta las mazorcas de maíz y hace que se hinchen y se vuelvan negras. Pero el hongo agrega algunos de los aminoácidos esenciales para hacer una dieta completa para los productores de maíz en América Central.

Estas son solo algunas de las historias bien contadas en Comida: Ciencia Deliciosa. Muchas de las cosas que hacen Wong y Mosley podrían hacerse en un salón de clases, un laboratorio o una cocina. Después de todo, en realidad no podemos oler ni saborear a través de la televisión, pero podemos trabajar para replicar sus experiencias en la vida real, aunque tenga cuidado con el concurso de comer chile entre los estudiantes.

Recomendación adicional si el video no es lo tuyo

Si el video no es atractivo, para una serie más larga sobre comida, ciencia y personas en forma de audio, Gasterópodo está en una línea similar a Comida: ciencia deliciosa y una excelente inmersión profunda en alimentos específicos en cada episodio. Cubren tanto la historia natural como la historia con los humanos.

Comida: ciencia deliciosa está disponible para transmitir en Netflix en los Estados Unidos y se transmite en el sitio web de PBS, producido por la BBC. Gasterópodo se puede encontrar donde sea que los podcasts se puedan transmitir o descargar