Es urgente comprender la genética de las poblaciones y la historia evolutiva de las especies en peligro de extinción en una era de pérdida acelerada de biodiversidad. Este conocimiento es más importante para las regiones con alto endemismo que son ecológicamente vulnerables, como la Meseta Qinghai-Tíbet (QTP).
Miao et al. estudió la variación genética de 84 árboles de enebro de seis poblaciones de Juniperus microsperma y una población de Enebro erectopatens, dos enebros endémicos estrechos del QTP que son hermanos entre sí, utilizando datos de secuenciación de ARN. Se utilizaron análisis basados en coalescentes para probar escenarios de especiación, migración y demográficos. Además, se identificaron genes asociados al clima y seleccionados positivamente, y se evaluó la carga genética para ambas especies.
Los análisis de 149 052 polimorfismos de un solo nucleótido mostraron que las dos especies están bien diferenciadas y son monofiléticas. Divergieron alrededor del Plioceno tardío, pero el flujo de genes interespecíficos continuó hasta el Último Máximo Glacial. La reconstrucción demográfica por Stairway Plot detectó dos cuellos de botella severos para J. microsperma pero solo uno para J. erectopatens. Los genes seleccionados positivamente identificados y los genes asociados al clima revelaron la adaptación al hábitat de las dos especies. Además, aunque J. microsperma tenía una distribución geográfica mucho más amplia que J. erectopatens, el primero posee menor diversidad genética y mayor carga genética que el segundo.
En su periódico, Miao et al. escribir. “Nuestro estudio destaca la importancia de la especiación y la reconstrucción de la historia demográfica para comprender el patrón de distribución actual y el nivel de diversidad genética de las especies amenazadas y ayudar a implementar estrategias de conservación y gestión”.
ARTÍCULO DE INVESTIGACIÓN
Miao, J., Farhat, P., Wang, W., Ruhsam, M., Milne, R., Yang, H., Tso, S., Li, J., Xu, J., Opgenoorth, L., Miehe, G., Mao, K., 2021. Historia evolutiva de dos raras especies de coníferas endémicas de la meseta oriental de Qinghai-Tíbet. Annals of Botany. https://doi.org/10.1093/aob/mcab114
