Tiempo de confesión: una de las principales razones por las que elegí estudiar ecología hace tantos años fue para evitar lo que, para mí, eran picos gemelos de incomprensibilidad: bioquímica y genética. Me gustaba poder ver lo que estaba pasando: el crecimiento de una planta, la reacción de una hoja a la sequía o las respuestas de los estomas a la infección estaban bien, pero cuando las cosas se volvían subcelulares, la niebla descendía y mi mente divagaba. Lástima de mis escasas posibilidades de comprender los artículos de biología molecular que actualmente abundan en las revistas corrientes; a veces incluso me cuesta averiguar si el autor está hablando de un gen o de una proteína... y ahí radica mi queja, porque no hay ninguna razón por la que deba hacerlo.

De acuerdo, las convenciones varían un poco de una revista a otra, pero en un nivel muy básico parece generalmente aceptado que el nombre de un gen se debe dar en itálico tipo mientras que su producto proteico se administra en tipo normal ("romano"). Por lo tanto, una mayor expresión de la FLC gen producirá mayores cantidades de la proteína FLC en la célula, una disminución en la expresión de la MAF2 gen resultará en cantidades más bajas de la proteína MAF2. Por supuesto, la distinción no es necesaria cuando las palabras 'gen' y 'proteína' están presentes, pero claramente no desea repetirlas docenas de veces en cada párrafo, así que use cursiva en su lugar (y no es necesario buscar a tientas). el botón 'fuente en cursiva': 'Control + I' hará el truco en una fracción del tiempo). Y vale la pena ser consciente de que si no utiliza cursivas en su artículo, alguien más puede hacerlo en su nombre: no conozco ninguna revista de alto rango que no lleve a cabo algún tipo de edición en documentos aceptados, y si no deja claro qué es un gen y qué es una proteína, alguien más puede adivinar en su nombre, y no necesariamente hacerlo bien, como se ilustra en la siguiente oración que apareció hace algunos años. hace en un artículo sobre Arabidopsis: 'Después de períodos muy largos de baja temperatura, sin embargo, MAF2 los niveles disminuyeron y se produjo una marcada aceleración de la floración'

Ahora solo soy un ecologista, pero no estoy seguro de que el nivel de un gen pueda disminuir, ¿o sí? ¿Pero estoy siendo pedante? En ese ejemplo, está bastante claro lo que se quiere decir, y en términos de los efectos generales, el gen y la proteína son casi sinónimos: los niveles de expresión del MAF2 disminución del gen por lo que el nivel de la proteína MAF2 en la célula disminuye, entonces, ¿cuál es el problema? No mucho en ese ejemplo simple, pero ¿qué pasa con un sistema más complejo en el que la expresión génica aumentó pero algún otro factor interrumpió la producción posterior de la proteína causando que disminuya, tal vez con varios sistemas de genes/proteínas interactuando? ¿Sería capaz de seguir su lector? entonces tan facil?

La biología molecular es algo complicado, por lo que cuando se trata de claridad, todo ayuda.