Muchas especies de plantas dependen de los animales para dispersar sus semillas y colonizar nuevos hábitats. Con la creciente pérdida de especies animales, existe una gran preocupación sobre cómo esto podría afectar la dispersión de semillas. Un estudio reciente de Mendes y colaboradores muestra que efectivamente hay razones para estar preocupados, ya que muchos de los dispersores de semillas están en peligro de extinción en cierta medida.
Tras revisar más de 50,000 artículos científicos en 26 idiomas, el equipo determinó qué animales propagan las semillas de qué plantas en toda Europa. Descubrieron más de 11,000 interacciones entre 1,902 especies de plantas y 455 especies de animales, desde hormigas y otros artrópodos hasta aves y mamíferos.
Los investigadores descubrieron que aproximadamente una de cada tres interacciones entre plantas y dispersores presenta un alto riesgo. Esta tendencia fue constante en todos los biomas europeos, y al menos un tercio de sus dispersores informaron una disminución de sus poblaciones. Por ejemplo, varias de las especies animales que exhibieron el mayor número de interacciones y especies de plantas que dependen de ellas para su dispersión fueron clasificadas como de alta preocupación, incluida la curruca mosquitera (Sylvia Borin), el bisonte europeo (Bisonte bonasus) y la hormiga roja europea (Politecnia de fórmica).
El trabajo de Mendes y sus colegas constituye un argumento convincente para la urgente necesidad de tomar medidas para preservar a los dispersores europeos. Tales iniciativas serán fundamentales para la supervivencia de las plantas en climas cambiantes, ya que las plantas dependen de los dispersores para ayudar a que sus semillas alcancen nuevos hábitats adecuados.
Mendes, SB, Olesen, JM, Memmott, J., Costa, JM, Timóteo, S., Dengucho, AL, Craveiro, L. y Heleno, R. (2024). Evidencia de una crisis de dispersión de semillas en Europa. Ciencia, 386(6718), 206-211. http://doi.org/10.1126/science.ado1464 ($)
Publicación cruzada en Bluesky, Mastodonte & Threads.
