A medida que el mundo se encerraba y las horribles noticias comenzaban a apoderarse de nuestros días, etnobiólogos de 17 países se unieron para reflexionar sobre las relaciones entre los humanos, las culturas y el medio ambiente.

La etnobotánica ha sido llamada la “la ciencia de la supervivencia”, ya que los científicos pretenden comprender las interacciones pasadas y presentes entre humanos y plantas. Esta disciplina requiere mucho trabajo de campo y entrevistas a lugareños.

Dra. Ina Vandebroek de la El jardín botánico de Nueva York compartió la historia detrás de su reciente artículo titulado “Remodelando el futuro de la investigación en etnobiología después de la pandemia de COVID-19” en el Nature Plants diario. El artículo coloca las perspectivas individuales sobre cómo la pandemia afectará a las comunidades locales, las interacciones entre los investigadores y las comunidades, y cuáles deberían ser las nuevas prioridades de investigación.

El científico líder, el Dr. Vandebroek, trabaja principalmente en Nueva York, Jamaica y la República Dominicana como etnobotánico. Recientemente fue coautora del pérdida gradual de hortalizas autóctonas africanas en América tropicalcoeditado Un manual comunitario sobre plantas medicinales populares en Portland y Kingston, Jamaica y apareció en Episodio de American Masters de PBS sobre Ynés Mexía: Botánica y aventurera mexicoamericana (4:34) este año.

A medida que los etnobiólogos aprenden de las comunidades indígenas o locales, las opiniones compartidas por el Dr. Vandebroek y sus colegas dan voz a personas que tal vez no se mencionen en los titulares de los principales medios de comunicación. Se suponía que la Dra. Ina Vandebroek estaría en Jamaica, pero en su lugar habló con Botany One por Zoom desde su oficina improvisada en el Bronx.

La idea de este artículo se le ocurrió después de que la ciudad de Nueva York entrara en confinamiento el 15 de marzo. "Mientras estaba sentada aquí, las noticias sobre la pandemia aumentaban exponencialmente y también podía escuchar las sirenas de las ambulancias día y noche, lo que me causó una gran ansiedad y una sensación de pérdida de control con la que mucha gente puede identificarse, ¿verdad?", dijo.

Su reacción ante la pandemia fue enfocar su mente y silenciar ese ruido. Como la mayoría de los proyectos de etnobiología se basan en el campo, todos tuvieron que detener su trabajo. Estaba pensando en un proyecto para reunir a los colaboradores para trabajar en algo.

Compartió una perspectiva de 250 palabras con colegas de todo el mundo el 23 de marzo a través de Google Docs. Sugirió que todos pudieran agregar sus vistas individuales hasta el 15 de abril. “Pude verlo desarrollarse frente a mis ojos [en Google Docs] y en realidad fue hermoso. Me dio tanta esperanza. Realmente calmó el sonido de las sirenas porque estaba muy concentrada en esto”.

El 15 de abril, leyó todas las respuestas y comenzó a buscar un hilo común. El desafío fue unir todas las respuestas, ya que la etnobiología en sí misma es un campo amplio. “¡Fue terapéutico!”, dijo. Como el objetivo del artículo y de la etnobiología en sí es cerrar la brecha entre los científicos y el público, creó una gran figura para visualizar las ideas principales de los 29 científicos.

Se puso en contacto con el editor principal de Nature Plants si mantener las perspectivas individuales es un formato aceptable ya que la mayoría de los artículos de Puntos de vista o Revisión sintetizan ideas bajo titulares separados de ideas. Ella no quería sintetizar las respuestas de todos porque hay fortaleza en tener perspectivas individuales de diferentes países y orígenes. El equipo se llenó de alegría cuando su artículo fue aceptado tal como lo escribieron.

Los científicos comienzan describiendo los efectos potenciales de evitar los 'mercados mojados' y China prohíbe la caza, el comercio, el consumo y la cría de toda la vida silvestre terrestre comestible. Las elecciones de los consumidores afectan a todas las partes interesadas. Si se evitan los mercados de alimentos, los productores tendrían que encontrar nuevos puestos de trabajo y el efecto podría volver a los consumidores, que dependen más de los sistemas industriales de producción de alimentos que pueden ser ambientalmente insostenibles. Discuten cómo los bloqueos y el distanciamiento social afectan a algunas comunidades de manera desproporcionada. Los chats en línea, los intercambios de conocimientos y las consultas son imposibles en ciertas áreas del mundo.

Consumir plantas medicinales como el jengibre, la cúrcuma y la ashvagandha (Withania somnifera) se han comercializado como buenas medidas preventivas contra el COVID-19, pero los etnobotánicos deben analizar y comunicar estas tendencias y su validez. Los autores ofrecen diferentes puntos de vista sobre si la pandemia podría conducir a un mayor movimiento de "regreso a la tierra", ya que a las personas les gustaría vivir más cerca de la naturaleza, o si podría alentar la inmigración de regreso a las áreas rurales.

El segundo tema principal se centró en el impacto en las interacciones entre los investigadores y la comunidad. Los proyectos de la Dra. Vandebroek incluyen realizar entrevistas con inmigrantes caribeños en la ciudad de Nueva York sobre su conocimiento tradicional de las plantas, y tiene dos proyectos en Jamaica, junto con colegas de la Universidad de West Indies, Mona. Al igual que para todos los demás, todo esto se detuvo. También tiene una estudiante de doctorado que se supone que comenzará a entrevistar a mujeres haitianas en Nueva York, pero ahora están pensando en qué puede hacer ella mientras tanto.

“Son los limones y la limonada, ¿verdad? De la misma manera, este artículo se unió, no puedo hacer trabajo de campo, pero podemos escribir un artículo de punto de vista, ¡y los estudiantes pueden hacer un trabajo metodológico o de revisión! En pocas palabras, hay oportunidades”, dijo el Dr. Vandebroek. Una oportunidad durante la pandemia fue que los científicos cuantificar el efecto de la actividad humana en la vida silvestre.

Los autores del artículo sugirieron que este es el momento de reflexionar sobre cómo se lleva a cabo la investigación en áreas remotas. Ahora que (en su mayoría) los occidentales no pueden volar para llevar a cabo sus proyectos por sí mismos, será crucial capacitar a los locales para que realicen encuestas ellos mismos, utilicen herramientas en línea y sean reconocidos en publicaciones científicas. Los investigadores pueden y necesitan apoyar a los pueblos indígenas y las comunidades locales exigiendo una atención médica adecuada para ellos, compartiendo información, capacitando y reconociendo que los propios investigadores pueden convertirse en vectores potenciales de COVID-19.

“Las colaboraciones entre investigadores y miembros de la comunidad también deberían volverse más visibles, para que las voces de la comunidad se escuchen cada vez más en lugar de ser interpretadas por los científicos”, escribió el Dr. Vandebroek en el artículo.

Si [los lugareños] forman parte del equipo de investigación, merecen aparecer en las publicaciones. ¡A menudo es su orgullo y alegría aparecer en la publicación! Siempre digo que los miembros de la comunidad son mis sabios profesores; quizá no tengan un diploma, pero se graduaron en vida forestal, o en cualquier ecosistema», añadió.

El tercer tema del artículo discutió cuáles deberían ser las prioridades del campo de la etnobiología. Si bien esta disciplina podría haber sido vista como 'ingenua' en el pasado, hay mucho que aprender sobre cómo los humanos, las culturas y el medio ambiente pueden vivir en mayor armonía. Las estrategias reactivas actuales al COVID-19 podrían aprender de los sistemas tradicionales de medicina que son más proactivos.

La función Estado de las plantas del mundo por RBG Kew en 2017 se estima que se utilizan 28,187 especies en la medicina basada en plantas. Los autores, los doctores David Picking y Rupika Delgoda, comparten su perspectiva sobre cómo las personas en Cuba se volvieron menos dependientes de los medicamentos farmacéuticos, ya que hay más "medicinas verdes" (hierbas medicinales) cultivadas en granjas y distribuidas a farmacias, hospitales y clínicas en el sistema de salud cubano. sistema. Mientras que Los investigadores han descubierto que muchos productos naturales son nuevas fuentes de medicamentos en las últimas décadas., se necesita más financiación e investigación después de COVID-19. Un mayor apoyo a los proyectos etnofarmacológicos, por ejemplo en el África subsahariana, también arrojaría luz sobre los factores socioculturales que dividen las intervenciones de salud pública.

“El mensaje es que las comunidades son resilientes, pero la resiliencia no debe desviar la atención del hecho de que muchas comunidades están experimentando situaciones vulnerables. vemos con los pueblos indígenas de la Amazonía brasileña y cómo se ven afectados de manera desproporcionada por el COVID-19”, dijo el Dr. Vandebroek.

Ella enfatizó que los científicos deben reflexionar sobre su propia investigación y que tienen una gran responsabilidad sobre sus hombros para ser responsables y protectores de los demás.

“Se necesita un diálogo completo sobre la integración de las ciencias biológicas y sociales”, dijo. “Dejemos de tener estas carreras separadas. Hay tanto que necesitamos aprender de la historia, de las ciencias sociales, de la antropología”, dijo el Dr. Vandebroek. No solo es hora de que el público reflexione sobre sus opciones de consumo, sino que los investigadores deben pensar en "¿Cómo pueden los jóvenes incorporar esta [integración] en su investigación? Hay barreras pero también oportunidades”.

Este artículo en sí es un diálogo entre científicos con diversos antecedentes que se acercaron entre sí en estos tiempos sin precedentes y establecieron algunos objetivos para su propia disciplina.

“Incluso cuando siente que se está volviendo demasiado, está bien”, dijo el Dr. Vandebroek. “Existen todos estos desafíos, pero también hay nuevas oportunidades. Solo tenemos que buscarlos. No estás solo en esto. Todos estamos conectados. Eso es lo que nos está mostrando el COVID19. Pero también tenemos que reflexionar sobre cómo protegernos unos a otros y encontrar la manera de comunicarnos y colaborar de manera respetuosa y protectora”.

Terminamos la entrevista hablando de su planta favorita actualmente en su casa, una planta de aspecto enorme Plectranthus amboinicus, conocido como orégano o menta mexicana. “Pertenece a la familia de la menta, Lamiaceae y es muy aromática. Me gusta porque es hermoso, crece fácilmente y es un gran condimento en mis platos caribeños”, dijo la Dra. Vandebroek mientras quitaba su planta del alféizar de la ventana.

La función artículo del Dr. Vandebroek y colegas es accesible a todos y comparte los puntos de vista de científicos de 17 países con una historia edificante detrás de la publicación. Si hay una oportunidad en esta pandemia, es reflexionar sobre nuestro comportamiento, elecciones y responsabilidad para vivir en armonía con la naturaleza y ayudarnos unos a otros.

LEA EL ARTÍCULO:

Vandebroek, I., Pieroni, A., Stepp, J., Hanazaki, N., Ladio, A., Álves, R., Picking, D., Delgoda, R., Maroyi, A., van Andel, T., Quave, C., Paniagua-Zambrana, N., Bussmann, R., Odonne, G., Abbasi, A., Albuquerque, Estados Unidos., Baker, J., Kutz, S., Timsina, S., Shigeta, M., Oliveira, T., Hurrell, J., Arenas, P., Puentes, J., Hugé, J., Yeşil, Y., Pierre, L., Olango, T. y Dahdouh-Guebas, F. (2020) Remodelando el futuro de la investigación en etnobiología después de la pandemia de COVID-19. Nature Plants, 6(7), págs. 723-730. Disponible en: https://doi.org/10.1038/s41477-020-0691-6.