La agrosilvicultura se consideró por primera vez como un método de cultivo restringido solo al sur, pero recientemente ha experimentado nuevos desafíos en Europa. La agrosilvicultura se define como cualquier combinación de árboles y cultivos o animales en la misma parcela.[ 1 ] Una vez tradicional y masivamente presente, ha desaparecido gradualmente de nuestro paisaje después de la Segunda Guerra Mundial, cuando se requirió más espacio para parcelas más grandes para aumentar los rendimientos de los monocultivos. Pero esto ha llevado a muchos problemas de larga data, cambiando la biodiversidad, los ecosistemas e incluso la visión de la agricultura. Para hacer frente a los nuevos desafíos de la agricultura moderna, se han llevado a cabo muchas investigaciones para tratar de combinar altos rendimientos con la biodiversidad y la protección del medio ambiente, y parece que la agrosilvicultura es en sí misma una respuesta prometedora.
De hecho, esta técnica presenta varias ventajas. Primero, desde el punto de vista social, el establecimiento de árboles alrededor o dentro de los campos de cultivo proporciona paisajes más bellos y diversos que los monocultivos. Pueden restaurar una apariencia agrícola más armoniosa y pacífica, siendo más atractivas para el turismo. Las prácticas silvopastoriles de pastoreo de ganado bajo los árboles también ayudan a cultivar campos difíciles de trabajar ya veces abandonados, como algunos campos en las montañas.[ 2 ] Es importante señalar que la agrosilvicultura puede estar acoplada o no a la agricultura orgánica o convencional, ya que solo define un diseño de parcela, y generalmente no juega ningún papel en el tratamiento que se aplica a los campos.
En términos económicos, permite una importante diversificación de la actividad de los agricultores; los árboles permiten la entrada de dinero a largo plazo, mientras que los cultivos proporcionan ingresos estables. La plántula de árbol no representa una gran inversión para los agricultores (de 400 a 1000 €/ha según la especie) y casi no requiere tratamiento hasta la cosecha. Para garantizar una cubierta arbórea constante y limitar los brotes entre árboles, se suele plantar diferentes especies, lo que aumenta la biodiversidad incluso dentro de las hileras de árboles. Además, los árboles pueden aprovechar los cultivos vecinos (fertilizantes, riego…), y pueden crecer más rápido que en la silvicultura convencional. Y si podemos perder algo de superficie cultivada a causa de los árboles, algunas asociaciones inteligentes en una parcela pueden aumentar sus beneficios hasta en un 50% en dos parcelas contiguas; este es el caso de la asociación entre nogal y trigo.[ 3 ] A lo largo del año, la energía solar será maximizada por las dos especies: el trigo crecerá más rápido cuando los nogales no tengan hojas, y entonces los nogales crecerán más tarde y mejor, aprovechando los insumos agrícolas.
La agrosilvicultura también muestra muchos beneficios ambientales. Fomenta la convivencia de varias especies, desempeñando así un papel importante en el mantenimiento de la biodiversidad, siendo los árboles hábitat de depredadores naturales (murciélagos, pájaros…) de determinadas plagas (insectos, roedores…). Estos sistemas de cultivo también reducen el consumo de insumos (fertilizantes y agua): las hojas y las raíces de los árboles pueden crear una reserva de materia orgánica para los cultivos, mientras que el espeso follaje puede limitar la evaporación y proporcionar un microclima más estable. Un estudio reciente[ 4 ] informa el análisis de métodos en agricultura para los EE. UU. durante el último siglo, a partir de datos recopilados entre 1900 y 2000; muestra que la concentración de nitrato medida en los ríos (en relación con el fertilizante nitrogenado) aumentó significativamente en los sistemas de monocultivo, mientras que la tendencia opuesta se observó con la agrosilvicultura. Se puede notar que la erosión también se reduce con la agrosilvicultura, con árboles que representan pantallas naturales contra el viento, lo que favorece la infiltración del agua y ralentiza la escorrentía.[ 5 ] Por lo tanto, la agrosilvicultura podría ser un baluarte importante contra la contaminación y el agotamiento del suelo debido a la agricultura moderna.
Por lo tanto, incluso si el aumento anual de las superficies agroforestales en Francia es solo del 6%, se puede esperar que la agroforestería emerja como un sistema de agricultura sostenible en nuestros paisajes. Proporcionando una inversión a largo plazo (40 a alrededor de 60 años) para cualquier agricultor que desee comenzar con la agrosilvicultura, la Comisión Europea debería continuar apoyando la agrosilvicultura hasta 2020 (las primeras acciones se iniciaron en 2007 con el CAP6). Y con el fin de obtener la opinión de un experto en el dominio, esperamos poder publicar pronto en el Blog AoB el resumen de una entrevista con uno de los primeros investigadores en haber importado este concepto en Francia: Christian Dupraz, investigador del INRA Montpellier.
Bibliografía:
1: http://www.agroforesterie.fr.
2: Balandier et al, “Agroforesterie en Europe de l'Ouest: pratiques et expérimentations sylvopastorales des montagnes de la zone tempérée“, Cuadernos de agricultura, Tomo 11, Numéro 2, marzo-abril 2002, páginas 13-103.
3: Dupraz et al, “Incorporación de prácticas agroforestales en el manejo de plantaciones de nueces en Dauphiné, Francia: un análisis de las motivaciones de los agricultores”, Sistemas agroforestales, Tomo 43, Numéro 1-3, Mayo 1999, páginas 243-256.
4 : Sciences & Vie, “L'agro-diversité, recette contre les nitrates“,
http://www.science-et-vie.com/2009/02/11/lagro-diversite-recette-contre-les-nitrates, publicado el 11/02/2009.
5: Kaeser et al, “Agroforesterie moderne en Suisse, Vergers novateurs : productivité et rentabilité“, Station de Recherche Agroscope, Rapport ART 725, julio de 2010, 12 páginas.
