La erosión es uno de los procesos más destructivos para el medio ambiente, que conduce a la pérdida de biodiversidad en plantas y animales, ya que la capa superficial del suelo con todos sus nutrientes se lava y se lleva el viento, y termina en un suelo pedregoso que no puede sustentar plantas ni almacenar agua. Cuando no se almacena agua, las plantas necesitan lluvia continua, lo que las hace propensas a la sequía, y la lluvia se escurre rápidamente, provocando inundaciones río abajo, el colapso de las laderas y el entarquinamiento de las represas (aunque las inundaciones estacionales con la capa superior del suelo y sus nutrientes han sido parte de las prácticas tradicionales). cultivos en muchas áreas).
A veces pido a las clases que piensen en la pregunta '¿cuán lejos está la raza humana de la extinción?'; las respuestas regresan en términos de los meses de alimentos que tenemos almacenados ahora, el tiempo aleatorio hasta que el próximo gran volcán entre en erupción o nos golpee un asteroide, los años hasta que no haya suficiente comida con los actuales métodos de producción insostenibles, o unas pocas décadas antes de que terminen las guerras. el agua o el hambre llevan a nuestra extinción. Mi respuesta a la pregunta: estamos a unos 15 cm o 6 pulgadas de la extinción, la profundidad de la capa superior del suelo que sustenta la mayor parte de la vida vegetal y microbiana.
La erosión ha estado con nosotros desde el comienzo de la agricultura: la agricultura tradicional de tala y quema solo pudo producir cultivos durante unos pocos años antes de que las parcelas perdieran la capa superior del suelo y los nutrientes, por lo que quedaron sin producción durante varias décadas antes de reiniciar el ciclo. La erosión de todo el paisaje hizo que enormes áreas de piedra caliza quedaran expuestas en el área de Burren en Irlanda, que ahora se conserva de manera interesante como un ecosistema muy especial pero con una productividad biológica mínima en comparación con las selvas tropicales templadas que precedieron a los pavimentos de piedra caliza. En los EE. UU., los tazones de polvo de la década de 1930, con muchos campos arados (arados) y en barbecho que desplazaron a los pastos perennes de raíces profundas.
En el video, comenzamos con las laderas detrás de la ciudad de Aksum (Axum) en Tigrai, al norte de Etiopía, a unos 45 km / 30 millas al sur de la frontera con Eritrea. El eucalipto está creciendo en la cima de la ladera, pero entre el asentamiento y la cima, es obvio que en los últimos años, todos los palos y la madera se han recolectado para quemarlos en fogatas, mientras que las plantas más pequeñas han sido comidas por grupos de cabras. conducido por un rebaño de cabras. Mientras la cima de la colina, todavía con Eucalipto, solo tiene unas pocas rocas y piedras visibles, gran parte del suelo arenoso de la parte inferior de la ladera ha sido lavado y arrastrado dejando cantos rodados expuestos. Entre las pocas plantas que crecen bien, como se ve en la caminata hasta la base de la ladera, se encuentra la especie de amapola invasora centroamericana, Argemone mexicanaEsta es una de las pocas plantas "a prueba de cabras", con espinas malvadas y semillas tóxicas (que se parecen mucho a las semillas de Brassica): no tiene ningún valor.
No vi ninguna señalización sobre el proyecto de control de la erosión, pero era evidente que se había controlado la cría de cabras y la recolección de leña en la zona de plantación. Se habían construido terrazas rudimentarias, importantes para frenar la escorrentía de aguas superficiales, como lo saben los agricultores desde hace 8000 años. En los fosos se han plantado algunos eucaliptos, pero sobre todo se están introduciendo otras especies australianas. Grevillea robusta. Esta es físicamente la especie más grande de la familia de plantas Proteaceae, crece hasta 35 m de altura y crece bien en bosques secos con más de 1000 mm de lluvia por año, y parece ser cada vez más utilizada para el control de la erosión al plantar a lo largo de los contornos o en barrancos. Además de los hombres involucrados en la siembra, el riego es crítico y se ve una cadena de mujeres cargando contenedores amarillos de 25 litros de agua a aproximadamente 1 km de los tanques de agua, lo que implica una subida empinada de 100 m o más por las laderas a partir de 2100 m en el tierras altas. En las zonas más planas, los burros transportan cuatro de los contenedores. Presumiblemente, el empleo de este
el trabajo agotador es más valioso que un costoso sistema de bombeo y tuberías. Los propios contenedores se reutilizan en bidones de 25 l de aceite de palma, especialmente importados de Indonesia, en lugar de las áreas productoras tradicionales de África occidental.
Desde el 400 a. C., Axum fue un centro poderoso y la capital del reino aksumita hasta el siglo X. Entre las razones citadas para la caída del imperio estaba la degradación ambiental y la agricultura excesiva, junto con el cambio climático. Con suerte, el control de la erosión y la reforestación que se ven en este video permitirán que el Axum actual aumente su prosperidad en los próximos años.
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Este material se utiliza en el curso BS2072 de la Universidad de Leicester: Biodiversidad y sostenibilidad.
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