La Planta de la Semana de esta semana presenta una serie especial que comienza mañana: Semana Paleo. Sarah Covshoff, una de las editoras de Botany One, ha preparado una serie de publicaciones que muestran artículos de la última Annals of Botany Número especial sobre el “Papel de los fósiles en la reconstrucción de la evolución de las plantas”.. Teniendo esto en cuenta, parecía natural presentar un grupo de plantas a menudo descritas como fósiles vivientes, organismos modernos que se asemejan mucho a sus antiguos parientes en el registro fósilHoy vamos a hablar de Equisetum Arvense, comúnmente conocida como cola de caballo común o equiseto de campo.
Su nombre Equisetum proviene de las palabras latinas equus, sentido caballo, y saeta, sentido Cerdas, en referencia a sus brotes muy ramificados que se asemejan a la cola de un caballo. Junto con los helechos y las licófitas, las colas de caballo forman parte de las plantas vasculares sin semillas. Hoy en día, existen alrededor de 18 Equisetum EspeciesPero las colas de caballo fueron en el pasado mucho más diversas, con una historia que se remonta al Devónico tardío, hace unos 380 millones de años.
Sus parientes fósiles fueron especialmente prominentes en los bosques del Paleozoico. Algunos, como los miembros del género extinto calamitas, tenían una arquitectura similar a la de un árbol y podían alcanzar unos 30 metros de altura. Estos equisetos arborescentes parecen haber desaparecido para el Extinción masiva del Pérmico-TriásicoHace unos 252 millones de años. Sin embargo, no fueron los antepasados directos de los modernos. EquisetumLa evidencia fósil sugiere que el linaje de los calamitáceos y el linaje que conduce a las colas de caballo actuales ya se habían separado durante el Carbonífero. El ancestro común de los seres vivos Equisetum Las especies aparecieron mucho más tarde, probablemente en el Jurásico o el Cretácico Inferior, hace unos 190-140 millones de años..
En la actualidad, la cola de caballo es una hierba perenne que se encuentra en gran parte del mundo, aunque es especialmente diversa y común en las regiones templadas del hemisferio norte. Equisetum Arvense Es una de las especies más extendidas del género. Se encuentra en gran parte del hemisferio norte, desde el norte de Europa hasta partes de Asia y América del Norte, e incluso puede hallarse en regiones más secas donde haya suelos húmedos adecuados, terrenos alterados o agua estacional.
Al igual que otras especies de cola de caballo de ecosistemas templados, Equisetum Arvense Se marchita durante el invierno, pero sus rizomas subterráneos le permiten volver año tras año. En primavera, produce brotes fértiles pálidos rematados con estructuras cónicas llamadas estróbilosque liberan esporas. Posteriormente, aparecen brotes verdes estériles, con verticilos de finas ramas que le dan a la planta su característica forma de cola de caballo.
Puede que las colas de caballo vivas ya no formen bosques antiguos, pero siguen siendo reconocibles al instante y fascinantes. Esta combinación de persistencia y forma de aspecto antiguo es lo que las hace tan especiales. Equisetum Arvense Una planta ideal para el inicio de la Semana Paleolítica. No es una reliquia congelada en el tiempo, pero su estructura evoca ecos de un mundo vegetal mucho más antiguo. A veces, el registro fósil no parece tan lejano: se puede encontrar creciendo al borde de un camino, en un campo húmedo o entre grietas en tierra removida. ¡Ojalá esta idea les entusiasme para el viaje a través del tiempo geológico que Sarah ha preparado para nosotros!
Fotografía de portada de elizabeththompson (iNaturalist, CC BY-NC 4.0).
