Efecto de los tratamientos de sequía en laboratorio sobre el tamaño de la roseta basal de la especie de mostaza de montaña Boechera stricta. Los descendientes de las plantas tratadas con sequía fueron más tolerantes a la sequía, pero con menos defensas químicas; efecto que puede estar mediado por la metilación del ADN inducida por la sequía. (Crédito: Alsdurf et al.)
Efecto de los tratamientos de sequía en laboratorio sobre el tamaño de la roseta basal de la especie de mostaza de montaña Boechera stricta. (Crédito: Alsdurf et al.)

Los fenotipos de los descendientes pueden verse alterados por los entornos en los que vivían sus padres. Estos efectos transgeneracionales inducidos por el medio ambiente pueden estar mediados por mecanismos epigenéticos como la metilación del ADN. Poco se sabe sobre el papel de tales efectos epigenéticos en la evolución; sin embargo, se espera que facilite la evolución. Para expandir el rango geográfico, se cree que la mayoría de las especies tendrían que adaptarse a través de la evolución por selección natural a ambientes estresantes más allá de los límites del rango. Contrariamente a lo esperado, en un nuevo estudio publicado en AoB PLANTS, Alsdurf et al. muestran que la metilación del ADN en una especie de mostaza de tierras altas puede ser la base de una compensación transgeneracional inducida por la sequía que puede limitar el proceso de adaptación a entornos estresantes en elevaciones más bajas.