La especiación híbrida homoploide (especiación híbrida sin un cambio en el número de cromosomas y facilitada por la divergencia ecológica) es bien conocida en las angiospermas pero rara en las gimnospermas. Hasta la fecha, solo se sabe que dos especies de coníferas se han originado de esa manera, Pinus densata y Picea purpúrea. Hay evidencia molecular de que P. purpúrea se originó a partir de la hibridación de P. Wilsonii y P. likiangensis. También está claro que P. purpúrea prefiere hábitats con climas fríos y húmedos, mientras que sus padres prefieren hábitats con climas cálidos o templados. Esto los convierte en un sistema modelo único para estudiar los mecanismos que permiten a las especies híbridas homoploides colonizar hábitats fríos.

Un estudio reciente de Wang et al. y publicado en AoBP comparó la tolerancia a las heladas de la estabilidad del fotosistema, los parámetros de presión-volumen y la resistencia del xilema a la disfunción de hojas y tallos entre P. purpúrea y sus progenitores. Sus resultados revelaron que P. purpúrea exhibió mayor tolerancia a la deshidratación celular y tolerancia a las heladas de la estabilidad del fotosistema que sus especies parentales. Estos rasgos pueden haber contribuido a su adaptación a regiones de mayor altitud y latitud donde el estrés por heladas es frecuente. También se observó que las resistencias xilemáticas de hojas y tallos de P. purpúrea eran similares a los de una de sus especies parentales P. Wilsonii aunque mucho más grandes que los de P. likiangensis. Este fenómeno puede relacionarse con su hábitat específico: aunque P. Wilsonii Prefiere hábitats más cálidos y P. purpúrea coloniza a los más fríos, ambos experimentarían estrés hídrico frecuente (inducido por sequía y frío, respectivamente).