La supervivencia de las plantas bajo sequías extremas se ha asociado con la vulnerabilidad del xilema a la embolia (la interrupción del transporte de agua debido a las burbujas de aire en los conductos). A pesar de la importancia ecológica y económica de las especies herbáceas, los estudios centrados en la falla hidráulica en las hierbas siguen siendo escasos. Larissa Chacon Dória y colegas evaluaron la vulnerabilidad a la embolia y las adaptaciones anatómicas en tallos de siete especies de Brassicaceae herbáceas que se encuentran en diferentes zonas de vegetación de la isla de Tenerife, Islas Canarias, y las fusionaron con un conjunto de datos anatómico-hidráulico similar para las Asteraceae herbáceas de Tenerife.
El equipo realizó mediciones de vulnerabilidad a la embolia de xilema usando el in situ técnica de centrifugación de flujo junto con observaciones de microscopio óptico y electrónico de transmisión en tallos de las especies herbáceas. También evaluaron el vínculo entre la resistencia a la embolia frente a la precipitación media anual y las características anatómicas del tallo.
Los autores encontraron que el grado de leñosidad y el grosor de las membranas entre los vasos son buenos predictores de la resistencia a la embolia en las especies herbáceas de Brassicaceae y Asteraceae estudiadas. Las diferencias en la precipitación media anual entre los sitios de muestreo afectan la resistencia a la embolia y las características anatómicas del tallo, siendo ambas características importantes que determinan la supervivencia y distribución de las eudicotiledóneas herbáceas.
