Sequías más intensas bajo el cambio climático amenazan la resiliencia de las especies. Las estrategias hidráulicas determinan la supervivencia a la sequía en las especies leñosas, pero apenas se exploran en las especies herbáceas. volaire et al. investigó la variabilidad intraespecífica de los rasgos hidráulicos y morfológicos como indicadores de tolerancia a la deshidratación en una gramínea perenne, el pie de gallo (Dáctilo glomerata), que tiene una gran distribución biogeográfica en Europa.
Los autores cultivaron en macetas doce poblaciones de dactilo originarias de zonas mediterráneas, templadas y del norte de Europa en un ambiente controlado. Midieron la tolerancia a la deshidratación, las características anatómicas de la hoja y el tallo y la presión del xilema asociada con una pérdida del 88 o 50 % de la conductancia del xilema (P88, P50). Encontraron resistencia a la embolia correlacionada con las precipitaciones de los sitios de origen de las poblaciones, tolerancia a la deshidratación, resistencia mecánica foliar y el grosor de las paredes de los vasos del metaxilema en tallos.
En comparación con las especies leñosas, la gran variabilidad intraespecífica en la tolerancia a la deshidratación y la resistencia a la embolia dentro del pie de gallo tiene consecuencias en su sensibilidad al cambio climático. Para comprender mejor las estrategias de adaptación de las especies herbáceas al aumento de la sequía y las heladas, se requiere una mayor exploración del papel de los rasgos hidráulicos y mecánicos utilizando una gama más amplia de especies interespecíficas e intraespecíficas.
