En las coníferas, los embriones somáticos maduros y los embriones cigóticos parecen parecerse fisiológica y morfológicamente. Sin embargo, los fenotipos de los embriones de coníferas clonados pueden verse fuertemente influenciados por una serie de factores in vitro y, en algunos casos, la variación clonal puede superar la que se encuentra en la naturaleza. Un estudio reciente en Annals of Botany examina si los embriones cigóticos que se desarrollan dentro de conos opacos a la luz difieren de los embriones somáticos que se desarrollan en condiciones de oscuridad/luz in vitro. La embriogénesis en alerce se entiende bien tanto in situ como in vitro y, por lo tanto, proporciona un sistema adecuado para abordar esta cuestión.
En los embriones de alerce, la luz tiene un efecto negativo sobre la acumulación de proteínas, pero un efecto positivo sobre la acumulación de fenoles. La luz no afectó la morfogénesis, por ejemplo, el número de cotiledones. Los embriones somáticos produjeron diferentes cantidades de compuestos fenólicos, como la quercetrina, según las condiciones de luz. La mayor diferencia se observó en el capuchón de la raíz embrionaria en todos los tipos y condiciones de embrión.
