¡Qué mes hemos tenido! A mitad de nuestro Número especial de Botany One dedicado a la botánica digital., Jardines Botánicos Reales de Kew publicaron el Informe sobre el estado de las plantas y los hongos del mundo en 2026El momento no podría haber sido mejor.

El informe, publicado el 16 de junio, muestra la magnitud de la revolución de la biodiversidad digital: más de 145 millones de registros de especímenes de plantas y hongos conservados forman parte ahora del panorama mundial de la biodiversidad digital, y el informe se basa en el trabajo de más de 400 científicos de más de 170 instituciones en 40 países.

Nuestro número especial narra la misma historia desde una perspectiva más cercana. Muestra cómo se manifiesta esa revolución al hablar con las personas que están detrás de los registros: los botánicos, conservadores, administradores de bancos de semillas, micólogos, gestores de datos, desarrolladores de software, artistas, voluntarios, estudiantes, científicos ciudadanos, socios comunitarios y escritores que hacen posible la botánica digital.

El informe afirma que la revolución de la biodiversidad digital está en marcha. Nuestra edición dice: «Miren quién la está llevando a cabo».

Nuestro número especial, artículo por artículo

Configurando el marco

• Presentamos el número especial de Botany One dedicado a la botánica digital. Se estableció el plan del mes: seguir los datos de las plantas desde sus orígenes, pasando por la digitalización y las historias ocultas, hasta su uso en el mundo real.

Origen: cómo las plantas se convierten en datos

• Transformando plantas en datos: una experiencia profundamente humana El número comenzó con una sesión de preguntas y respuestas de Ana Valladares sobre por qué los especímenes no se convierten simplemente en "datos". El trabajo de campo, las etiquetas, la taxonomía, el contexto local, la incertidumbre y el juicio humano son factores importantes.
• Cómo llevar un registro de 2 millones de accesiones de cultivos Nos adentramos en los bancos de genes de cultivos, donde la conservación de semillas también implica gestionar los datos que les dan sentido para la seguridad alimentaria, el mejoramiento genético y la resiliencia agrícola.
• Cómo la digitalización otorga mayor significado a los especímenes. Se utilizaron las colecciones de hongos de Greta Stevenson para mostrar cómo la digitalización puede reconectar los especímenes con los recolectores, las redes, los archivos y las contribuciones científicas que habían pasado desapercibidas.

Construcción: el arte detrás de las colecciones digitales

• Heather Cole: Los mejores trucos, equipos y software para la digitalización Hizo visible el trabajo práctico: cámaras, iluminación, software, gestión de archivos, control de calidad y todas las pequeñas decisiones que determinan si una colección digital es realmente utilizable.
• ¡Luces, CAMARA, ACCION! Se adentró en el proyecto de digitalización masiva del herbario de Kew, conectando directamente con el hito de SOTWPF: la digitalización completa del Herbario y Fungarium de Kew.
• Tres herramientas que ponen la botánica digital al alcance de la mano. Se analizaron Wikidata, Herbariograph y los flujos de trabajo asistidos por IA, lo que nos recordó que las herramientas solo son potentes cuando se basan en buenos datos y en el criterio de expertos.

Descubrimientos: historias ocultas y nuevos caminos

• Las colecciones de herbario pueden ofrecer nuevas y apasionantes trayectorias profesionales mucho más allá de la taxonomía. El trabajo de Barnabas Daru demostró que los datos de herbario ahora respaldan la ecología, la evolución, la conservación, la investigación climática, la biogeografía y la ciencia de datos.
• Historias ocultas en colecciones Se exploró cómo las colecciones digitalizadas pueden conectar la ciencia, la historia y el arte, permitiendo la búsqueda conjunta de especímenes, pinturas, archivos y nombres.
• Desentrañando las conexiones entre humanos y plantas Se centra en las colecciones etnobotánicas y el conocimiento biocultural, y en por qué el acceso digital debe ir acompañado de contexto, consentimiento, protección y cuidado.

Aplicación: desde los registros hasta las decisiones

• Entrevista con Bob Allkin sobre Name Games Se preguntó qué sucede cuando los nombres familiares de las plantas apuntan a varias especies posibles, y por qué los datos útiles sobre las plantas deben ser útiles para los profesionales de la salud, los reguladores, los investigadores y el público en general.
• María Susana Sánchez Chávez sobre EDGE, datos y conservación de Pinus culminicola en el suelo en México Mostró lo que sucede cuando las prioridades de conservación globales se encuentran con la realidad sobre el terreno: la tenencia de la tierra, la confianza, las cercas, las plántulas, la presión del pastoreo, el conocimiento local y la gente.
• Cómo tus fotos de iNaturalist alimentan la revolución de la botánica digital. El artículo de Erika mostró cómo las fotografías cotidianas de plantas pueden convertirse en datos fenológicos listos para la investigación. Tras PhenoVision y PhenoBase, Erika demostró cómo el aprendizaje automático puede transformar imágenes de iNaturalist en registros de floración y fructificación que ayudan a los investigadores a rastrear cómo cambia el ciclo de las plantas en ciudades, regiones y climas.
• La ecología de un herbario: cómo Te Papa conecta plantas, personas y datos. Nos llevaron de expedición para conocer el trabajo del herbario de Te Papa, mostrándonos cómo están haciendo que sus colecciones de plantas sean más accesibles, conectadas y vivas.

Behind nuestro mapa de Escenas

Dado que este número ha cubierto tantas historias entre bastidores, nos parece oportuno mostrar un poco de la nuestra. Antes de que se publicara el informe SOTWPF, ya habíamos creado una estructura básica en torno a cuatro etapas: Origen, Desarrollo, Revelación y Aplicación. La hoja de cálculo tenía un aspecto impecable. El proceso, como siempre, fue más humano.

Tuve la gran suerte de trabajar con ocho escritores brillantes. Para muchos, era la primera vez que escribían un artículo para un blog, entrevistaban a alguien o convertían un tema técnico en una noticia para el público. No es un trabajo fácil. Implica hacer preguntas útiles, escuchar con atención, hacer un seguimiento, editar con tacto, verificar los datos, buscar imágenes, gestionar las licencias, corregir los pies de foto y, a veces, dedicar demasiado tiempo a decidir si una frase es lo suficientemente precisa. 

Me encantaba ver cómo las ideas iniciales se convertían en historias. Me encantaba ver cómo los escritores ganaban confianza. Me encantaban los laberintos: derechos de autor, imágenes de dominio público, nombres en latín, números de especímenes, nombres comunes ambiguos, afirmaciones un tanto atrevidas, estadísticas contradictorias y pies de foto que necesitaban una revisión más. Esos detalles pueden parecer insignificantes, pero son parte de lo que hace que la comunicación científica sea confiable. Nuestros artículos se alargaron un poco porque no nos atrevíamos a acortarlos. 

Un buen escrito científico no se limita a explicar los resultados. Implica también el respeto por las personas, las pruebas y la historia que los respaldan. Todos nos preocupamos profundamente por nuestros entrevistados.

La pequeña infraestructura de historias confiables

Este problema también me recordó cuánto depende la comunicación científica de una infraestructura que los lectores quizás nunca noten. En Botany One, las referencias en la sección "Leer más" utilizan Cítalos correctamente; los investigadores pueden estar conectados a través de ORCID; y los blogs se pueden rastrear a través de herramientas como Altmetrics. 

Altmetric, en particular, ofrece a los investigadores una forma práctica de observar la difusión de los artículos científicos tras su publicación. Rastrea la atención que reciben los resultados de la investigación en línea, relacionando identificadores como los DOI con menciones en diversas fuentes, incluyendo medios de comunicación, blogs, documentos de políticas, patentes, Wikipedia, gestores de referencias y redes sociales. El Índice de Atención de Altmetric (AAS) resume esta atención como un indicador ponderado, no como una medida de la calidad de la investigación. 

Por ejemplo, AAS demostró que La investigación sobre conservación y la atención pública pueden estar sesgadas hacia los mamíferos carismáticos., mientras que las plantas, los reptiles y los anfibios recibieron menor atención. Estas métricas también cambian a medida que los investigadores se mueven a través de plataformas digitales. Por ejemplo, hubo un fuerte aumento en las menciones de artículos científicos en Bluesky Tras las elecciones estadounidenses de 2024, esto nos recuerda que los datos de divulgación reflejan no solo el interés por la investigación, sino también dónde eligen reunirse en línea las comunidades científicas.

También intentamos utilizar los DOI para añadir hipervínculos siempre que sea posible, de modo que los lectores (con suerte) siempre serán redirigidos al artículo correcto, incluso si la página web de la revista cambia.

Las imágenes fueron otra lección para nuestros nuevos escritores. Portales con licencia abierta como Wikimedia Commons, Flickr, Colecciones en línea de Te Papa y Naturalista Permiten dar vida a las historias con imágenes que podemos usar libremente. Pero utilizarlas correctamente aún requiere tiempo: comprobar las licencias, mencionar a los creadores y enlazar las fuentes.

Incluso la coordinación tuvo su propia pequeña historia de automatización. Nuestras carpetas de Google Drive y los borradores de documentos se prepararon con la ayuda de Google Apps Script, que transformó discretamente una hoja de cálculo en un sistema editorial funcional, asegurándose de que todos tuvieran acceso a sus propios espacios de trabajo pero compartieran los recursos.

De qué tenemos que hablar todavía

Este problema podría haberse prolongado durante meses.

Intentamos incluir diferentes regiones, disciplinas y perspectivas, pero aún faltan muchas historias. Deberíamos haber cubierto más trabajos de África, Asia, Australia, el Pacífico y América Latina, así como de instituciones locales que rara vez reciben atención.

También debemos seguir hablando con honestidad sobre la historia de las colecciones. Los herbarios, los museos de hongos, los bancos de semillas y los archivos son recursos científicos extraordinarios. Sin embargo, también están ligados al colonialismo, la explotación, el acceso desigual, el elitismo y el traslado de especímenes lejos de los lugares y las personas de donde proceden. La digitalización no revierte esta situación. A veces, visibiliza esas historias. Otras veces, crea nuevos riesgos, especialmente cuando se comparten, sin la debida reflexión, información sobre lugares sensibles, conocimientos tradicionales o información culturalmente importante.

Por lo tanto, el futuro no puede consistir simplemente en "digitalizarlo todo y publicarlo en línea".

El siguiente reto es más complejo: construir plataformas digitales prácticas con los datos adecuados, las personas adecuadas y los flujos de trabajo adecuados, para que el conocimiento sobre las plantas pueda fluir en ambas direcciones: desde las colecciones hacia las decisiones del mundo real, y desde las personas, los lugares y las comunidades hacia una mejor ciencia.

Más datos no conducirán automáticamente a mejores decisiones. Un millón de registros con nombres poco claros, coordenadas faltantes, formatos inaccesibles, esfuerzos duplicados o flujos de trabajo mal documentados aún pueden dejar a las personas estancadas. Peor aún, los datos extraídos de lugares, comunidades y colecciones pueden convertirse en otro sistema unidireccional: el conocimiento fluye hacia afuera, pero muy poco regresa a las personas y los paisajes de donde provino. Bob Allkin señalóLa información sobre las plantas solo es útil si las personas ajenas a la botánica pueden encontrarla, comprenderla y aplicarla de forma segura.

Ahí es donde debemos salir de nuestra zona de confort. Las distintas taxonomías, estándares de metadatos, bases de datos, licencias, vocabularios y sistemas de software pueden tener sentido para quienes los crearon, pero pueden convertirse en obstáculos para los demás. Los flujos de trabajo no reproducibles, los registros inaccesibles y las plataformas mal conectadas ralentizan precisamente el trabajo que la digitalización pretende facilitar.

No se trata de crear un sistema perfecto que lo resuelva todo, sino de construir mejores puentes: entre plataformas globales y colecciones locales, entre nombres científicos y usos comunes, entre especímenes y decisiones, entre gestores de datos y equipos de campo, entre instituciones y comunidades.

La botánica digital cobrará mayor importancia cuando los registros no se limiten a acumularse en bases de datos, sino que ayuden a las personas a tomar mejores decisiones sobre las plantas, los hongos, las colecciones y los paisajes de los que proceden.

Conclusiones finales

Para los científicos: Te vemos y te celebramos. Hay una comunidad increíble que quiere conocer tus experiencias y las lecciones que has aprendido. Por favor, no trabajes de forma aislada. Comparte métodos. Comparte los errores. Comparte los datos con cuidado y responsabilidad. Piensa en grande: mira lo que el informe SOTWPF muestra que cientos de científicos pueden lograr juntos. Puede ser aún más grande.

Para científicos ciudadanos y voluntarios: Tu trabajo importa más de lo que imaginas. Una fotografía de una planta durante un paseo, una etiqueta transcrita, un ejemplar montado, una identificación corregida o una mañana ayudando en un herbario pueden formar parte de una base de datos mucho más amplia. Puede que en el momento te parezca insignificante, pero no lo es.

Para personas que trabajan con datos, ingenieros de software y desarrolladores: Tu trabajo previo hace posible la botánica digital. Bases de datos, identificadores, interfaces, API, exportaciones, scripts, estándares y documentación dan forma a lo que los futuros investigadores pueden encontrar, confiar y utilizar. Puede que sientas que trabajas "solo" entre bastidores, con tu propio laberinto de abreviaturas y términos técnicos. Gracias por tu paciencia con los científicos que a veces están un poco perdidos; te mereces todo el café y los pasteles.

Para artistas y diseñadores: Gracias por difundir el conocimiento sobre las plantas. El arte, las ilustraciones, los mapas, las exposiciones y la narración visual ayudan a las personas a observar, comprender y cuidar las plantas. Necesitamos tu ayuda para comunicar de forma creativa el valor del conocimiento, los datos y las colecciones botánicas.

Para periodistas y divulgadores científicos: Por favor, sigan contando estas historias. Visiten herbarios, jardines botánicos, museos, bibliotecas y archivos. Hablen con las personas que gestionan las colecciones. Pregunten por los recuerdos divertidos y los detalles incómodos. Citen con atención. Lean los periódicos con detenimiento. Hagan que las maravillosas personas que trabajan tras bambalinas se sientan valoradas. Ahí es donde suele comenzar la mejor historia.

Y para todos: Por favor, vaya y observe el mundo que le rodea. Visite un herbario, jardín botánico, museo, biblioteca o archivo, en línea o en persona. Tome una fotografía de la planta. Lea la etiqueta. Pregunte quién recolectó el espécimen y de dónde proviene. Ofrezca su ayuda como voluntario si puede. Use iNaturalist. Apoye las colecciones locales. Siga el Simposio sobre el estado mundial de las plantas y los hongosComparte las historias que dan visibilidad a las plantas y los hongos.

Tengo que admitir que quería titular este artículo "Botánica digital: plantas, personas, planeta", pero la maravillosa revista... Plantas, Gente, Planeta Llegamos primero. Eso parece apropiado. Muchas de las publicaciones que analizamos se sitúan en ese espacio interdisciplinario, lo que demuestra por qué necesitamos revistas, blogs y plataformas públicas que den cabida al trabajo que abarca datos, colecciones, personas y lugares.

La revolución de la biodiversidad digital no se trata solo de datos. Se trata de personas que documentan, conectan y protegen nuestro pequeño planeta. Muchas gracias por leer. “Querido y amable lector”!

LEE MAS:

Prokop, P.Masarovič, R., Hajdúchová, S., Ježová, Z., Zvaríková, M. y Fedor, P. (2022) Priorización de animales carismáticos en las principales revistas de conservación medida por el Altmetric Attention Score. Sustainability, 14(24), pp. 17029. Disponible en: https://doi.org/10.3390/su142417029. 

Arroyo-Machado, W., Robinson-García, N.y Torres-Salinas, D. (2025) ¿Hay estrellas en Bluesky? Un análisis exploratorio comparativo de menciones altmétricas entre X y Bluesky. Journal of Informetrics, 19(3), pp. 101700. Disponible en: https://doi.org/10.1016/j.joi.2025.101700.