Muchas poblaciones de plantas con flores son de tamaño pequeño o tienen formas irregulares que aumentan la proporción de plantas en el borde de la población. Esto reduce la cantidad de vecinos que tiene una planta, lo que puede reducir las oportunidades de apareamiento y provocar una disminución de la aptitud física. Las plantas que dependen de polinizadores forrajeros de área restringida, como los abejorros, pueden ser particularmente vulnerables a los efectos de borde. El trabajo anterior ha cuantificado la producción de semillas y la diversidad de parejas para las plantas de borde frente a las interiores, sin embargo, los efectos de la posición espacial en el éxito de la polinización y el alcance de la dispersión de genes mediada por el polen no se han explorado previamente.
En su nuevo estudio publicado en AoBP, Christopher et al. Examinó si la aptitud a través de la función masculina y femenina, así como los patrones de alimentación de los polinizadores, diferían entre las plantas en el borde o en el interior de una población experimental de Anillos mimulus. No encontraron diferencias entre los componentes de fitness. Sin embargo, las tasas de visitas de polinizadores fueron significativamente más bajas para las plantas de borde. Esto sugiere que los parámetros de reproducción de las plantas responden de manera independiente a la ubicación espacial. Los autores concluyen que los efectos de borde no son tan fuertes como se supone comúnmente y están restringidos solo a algunos aspectos de la biología de la polinización.
Lo más destacado del investigador
Dorothy Christopher recibió su doctorado de la Universidad de Georgia y actualmente es investigadora postdoctoral en la Universidad de Wisconsin – Milwaukee. Su investigación se centra en la ecología y evolución de los sistemas de apareamiento de plantas. Combina técnicas genéticas, trabajo de campo en poblaciones naturales y experimentos de invernadero para abordar cuestiones de biología reproductiva de plantas. Está particularmente interesada en cómo interactúan las visitas de los polinizadores y los rasgos hereditarios de las plantas para influir en la aptitud física masculina y femenina.
