El gasto reproductivo diferencial entre los sexos es uno de los principales impulsores de las proporciones sexuales de floración sesgadas en las poblaciones de plantas. Una mayor inversión reproductiva por parte de las hembras a menudo se asocia con proporciones sexuales de floración sesgadas por los machos debido al inicio más temprano y la floración más frecuente de los machos, y debido a una mayor mortalidad femenina. Estos procesos pueden impulsar la variación de la proporción de sexos entre las especies y conducir a asociaciones entre los rasgos de la historia de vida relacionados con las diferencias específicas del sexo en los costos reproductivos, por ejemplo, frutos carnosos y mecanismos de dispersión de semillas y polen. Los costos diferenciales de reproducción entre los sexos también pueden impulsar la variación de la proporción de sexos entre poblaciones para especies que ocupan ambientes heterogéneos. Por ejemplo, si las hembras incurren en mayores costos reproductivos, pueden retrasar la floración o florecer con menos frecuencia, lo que podría conducir a una asociación positiva entre el sesgo masculino y la proporción de individuos no reproductivos. De manera similar, un mayor gasto reproductivo femenino que conduce a una mayor susceptibilidad al estrés también debería resultar en proporciones de sexos más sesgadas por los machos cuando los recursos son limitados, o con un estrés ambiental creciente a lo largo de gradientes altitudinales, latitudinales o de humedad). En consecuencia, es probable que las proporciones sexuales sesgadas entre las poblaciones de plantas con flores reflejen interacciones complejas entre las diferencias basadas en el sexo en los costos de reproducción, la historia de vida y el contexto ecológico.
Un nuevo documento en Annals of Botany considera la variación dentro de la especie en las proporciones de sexos en relación con los correlatos ecológicos, la demografía y la historia de vida.
El contexto ecológico y la dinámica de la metapoblación afectan la variación de la proporción de sexos entre las poblaciones de plantas dioicas. (2013) Annals of Botany 111 (5): 917-923. doi: 10.1093/aob/mct040
Las poblaciones de plantas con flores dioicas comúnmente exhiben heterogeneidad en la proporción de sexos y desviaciones de la expectativa de equilibrio de igual número de hembras y machos. Sin embargo, actualmente no se comprende bien el papel de los factores ecológicos y demográficos que contribuyen a las proporciones sexuales sesgadas. Se analizaron los estudios a nivel de especie de la literatura para investigar los correlatos ecológicos de la variación de la proporción de sexos entre poblaciones y los modelos de metapoblación y se usaron datos empíricos para explorar la influencia de la demografía y las condiciones de no equilibrio en las proporciones de sexos en floración. La encuesta reveló una heterogeneidad significativa entre la población en las proporciones de sexos y esto se relacionó con el grado de esfuerzo de muestreo. Para algunas especies, el sesgo de la proporción de sexos se asoció con la proporción de individuos no reproductivos, con mayor sesgo masculino en poblaciones con una menor proporción de individuos que estaban floreciendo. También se encontraron proporciones sesgadas hacia los machos en altitudes y latitudes más altas, y en sitios más xéricos. Las simulaciones y los datos empíricos indicaron que las especies clonales exhibieron una mayor heterogeneidad en las proporciones de sexos que las especies no clonales como resultado de su acercamiento más lento al equilibrio. Las simulaciones también indicaron la importancia de las interacciones entre el modo reproductivo y los efectos fundadores, con mayores desviaciones del equilibrio en poblaciones clonales con menos individuos fundadores. Los resultados indican que las diferencias basadas en el sexo en los costos de reproducción y las condiciones de no equilibrio pueden desempeñar un papel importante al afectar las proporciones sexuales de floración en las poblaciones de plantas dioicas.
