Muchas especies de plantas están limitadas a hábitats relativamente no afectados por perturbaciones antropogénicas, por lo que proteger estos hábitats no perturbados es esencial para la conservación de las plantas. Los coeficientes de conservadurismo (valores C) son valores numéricos asignados a las especies de plantas para indicar su sensibilidad a las perturbaciones antropogénicas, y estos valores se utilizan cada vez más para priorizar áreas naturales para la conservación y monitorear los resultados de la restauración. Asignar estos valores es altamente subjetivo, los vínculos cuantitativos entre los valores de C y la ecología de una especie de planta mejorarían enormemente la asignación de valores de C.
En un estudio publicado en AoBP, Agricultor et al. probó si hay diferencias consistentes en las historias de vida entre especies con valores altos y bajos de C. Para hacerlo, cultivaron plántulas de 54 especies de plantas en un invernadero y midieron los rasgos relacionados con las compensaciones de la historia de vida (incluida la biomasa total, la relación raíz:brote, la biomasa de floración, el número de hojas, la proporción de hojas muertas, el grosor de las hojas, la altura, dimensiones y masa de la semilla). También cultivaron plantas con y sin hongos micorrízicos como prueba de la confianza de estas especies en este mutualismo. Los rasgos de historia de vida se correlacionaron con los valores de C, lo que indica que los coeficientes de conservadurismo están estrechamente relacionados con la estrategia de historia de vida de una especie de planta. Las plantas con altos valores de C y una historia de vida lenta fueron más sensibles a los mutualismos con hongos micorrízicos. En general, estos resultados conectan los valores de C con las compensaciones de la historia de vida, lo que indica que las especies con valores altos de C tienden a compartir un conjunto de rasgos asociados con una historia de vida lenta. La tasa de crecimiento relativa, las hojas longevas y las proporciones de raíz:brote se correlacionaron significativamente con los valores de C, por lo que en el futuro podrían permitir una estimación más cuantitativa y menos subjetiva de la vulnerabilidad de una especie a la perturbación.
Los autores de este estudio y el ilustrador de la imagen de arriba se pueden encontrar en Twitter:
@jonatanbauer, @MicoBloom y @JuliaFpinturasbio
