Gracias a Plantas globales de JSTOR por señalar un artículo interesante en Functional Ecology, La forma importa: la curvatura de la corola mejora el descubrimiento de néctar en la polilla halcón manduca sexta.
La investigación analiza cómo la estructura 3D de una flor ayuda a guiar a las polillas halcón hacia el néctar. Los olores y la vista pueden guiar a un polinizador, pero ¿hasta qué punto la forma física ayuda a un visitante? Campos et al. compararon flores en forma de trompeta con flores más planas. Hay bastantes ideas sobre cómo funcionan las propiedades mecánicas de una flor con los polinizadores. Está la forma y también la estructura interna, como las ranuras en el interior que pueden actuar como guías. ¿Qué es significativo y qué no lo es?
El artículo de Campos es novedoso porque han encontrado una forma de controlar estas características. En realidad, encontrar flores con todos los factores relevantes controlados sería casi imposible o muy imposible. En cambio, el equipo los imprimió.
No había pensado en absoluto en la impresión 3D para botánica, hasta que escuché un documental sobre bioimpresión 3D, hace un par de semanas (BBC Radio, disponible en todo el mundo). De hecho, las flores parecen ser solo una de las muchas cosas para las que los botánicos podrían usar la impresión 3D.
El look de las 'flores' interpretaciones muy minimalistas de flores, por lo que las personas que saben más sobre la mecánica de las flores que yo pueden debatir hasta qué punto es útil la aproximación. En muchos sentidos, las formas simplistas brindan parámetros muy claros que se pueden probar. Otra característica es que son monocromáticas. Esto se debe a las limitaciones de la impresión 3D. Las formas están construidas a partir de capas de plástico y cada capa tiene su propio color, por lo que puede ser una limitación por un tiempo todavía.
Además de demostrar que los botánicos pueden crear estructuras físicas y variarlas para probar hipótesis, la impresión 3D también es un buen augurio para la replicación. Un factor en la replicación de experimentos es el equipo. ¿Qué forma de trompeta tiene la forma de trompeta? Tener un plan almacenado significa que otros científicos pueden descargar y ejecutar sus propias variaciones de los experimentos publicados.
Ahora me pregunto qué podría pasar si pudieras combinar ÁrbolSketch con Impresión 3D.
